宗谷湾
【そうやわん】

稚内(わつかない)市の北方にあって宗谷海峡に続く湾。「北海道志」には「湾口北ニ向フ」とあり，西は野寒布(のしやつぷ)岬，東は宗谷岬で限られる。両岬の間は約24kmあり，湾の奥行は約9.2km，水深は湾口中央部で30m。江戸期のソウヤ場所の中心地で，「ソウヤは北方より来る夷船……松前の商船此津に会して諸品を交易する処なり」（東遊雑記）とある。このため宗谷支庁やかつての枝幸(えさし)・利尻(りしり)・礼文(れぶん)の各郡役所の所在地は，宗谷丘陵先端部西岸にある宗谷であった。明治中期以後には湾の南西にあって分村した稚内に行政・経済活動が集中した。湾内の海岸は南の中央部が砂浜海岸であるが，南端の岬付近には幅500m前後の波食棚が発達し，小漁村が点在している。ニシン漁業が盛んであったが，現在ではコンブ・ウニなどの採藻採貝を中心とした沿岸漁業が主体となっている。流氷の接近は，湾岸の水産資源に大きな被害が生じるほか，稚内港が閉鎖され，内航貨物や利礼航路の発着にも大きな影響を与えることがある。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7004607