中頓別鍾乳洞
【なかとんべつしょうにゅうどう】

宗谷地方中頓別町市街地の北東，旭台地区にある洞穴。北海道天然記念物。昭和38年指定。頓別川の支流，尻無川と平賀内川の上流部に位置する。新生代第三紀の貝殻化石が化石礁状に密集した，いわゆる貝殻石灰層からなる最も新しい洞穴で，昭和８年に発見され４つの洞に分かれる。第１洞は主洞約60mと各90mの２つの枝洞からなる。主洞は幅2～7m，高さは入り口で3m，最高7mで，下床には小さな池がいくつかある。鍾乳石や石筍はあるが，あまり大きなものはない。第２洞は詳細が不明。第３洞は長さ約15mで，第４洞は45m，屈曲し，一部に枝洞があって鍾乳石の発達もよい。当初水による貝殻溶解があり，その後空洞が広がるに従って，石灰を多く含んだ溶液によって溶食地形が形成されたと思われる。この貝殻石灰は10～20°の緩傾斜をもち，厚さは15～30m，鉱量は1,000万ｔと推定される。付近には旭丘鉱山などがあり，土壌改良剤，飼料原料用にこの石灰を露天採掘している。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7006028