中之条盆地
【なかのじょうぼんち】

県北西部を流れる吾妻(あがつま)川の中流にあり，支流の山田川・名久田川との合流点付近に発達する山間盆地。盆地底の標高330m内外。吾妻郡中之条町・吾妻町を中心に，東村・高山村と北群馬郡小野上村の一部にまたがる。東は十二ケ岳（１，201m）および小野子山（１，208m），西は薬師ケ岳（974m），南は榛名山，北は嵩山（789m）に囲まれる。盆地一帯は洪積世初期に東西約20km・南北約15km，水深200mに及ぶ大きな静止水域（古中之条湖）が存在したと考えられる。小野子火山や榛名火山の噴出物が吾妻川をせき止めたという説と，基盤の第三紀層が向斜構造を形成する過程で，沈降運動に伴い吾妻川・名久田川・山田川などの土砂が流入し，沈降を続け，深く大きい構造性の湖ができたという説もある。この盆地には吾妻川の河床面までに７～８面からなる段丘地形がみられる。高位から蓑原面・成田原面・中之条面・伊勢町面と呼ばれる。一番古い段丘は蓑原面で，下位段丘になるほど形成時期が新しい。これらの段丘礫層の下には縞状の粘土層（中之条湖成層と呼ぶ）が分布していることから，この盆地もかつて湖沼であったことを物語っている。盆地は吾妻郡の中心地域をなし，ＪＲ吾妻線が通り，中之条町および原町の対向集落が河岸段丘上に発達している。中之条町と原町は吾妻郡の行政・経済・文化の中心をなし，両町とも流域の村々を後背地として発達した谷口集落であった。盆地には水田・桑園の分布がみられ，農業集落は盆地の周辺に多く分布している。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7046404