初瀬川
【はせがわ】

古くは「はつせがわ」といい，泊瀬川と記した。また，長谷川とも書く。天理市福住町付近を水源とし，桜井市小夫を経てＶ字谷となって南流し，長谷寺の東方を通り，三輪山南麓に沿って大和盆地東南端に出る。のち，同市慈恩寺から流れを北西に転じ，右岸から纏向川・布留川を合わせ，天井川を形成し，磯城(しき)郡川西町の北端で佐保川と合流する。流長30.6km，流域面積118.6km(^2)，１級河川。「大和志料」には「泊瀬川　一ニ長谷川ニ作ル，源ヲ小夫・白木の二処ヨリ発シ長谷ヲ過キ稍北シ城下郡ヲ流レ平群郡(へぐりごおり)ニ至リ大和川ト称セラレ終ニ河内ニ入ル」とある。現在，長谷寺の上流約１kmの所に多目的の初瀬ダムが建設されている。長谷寺の門前町である桜井市初瀬の街村東部で屈曲し吉隠(よなばり)川を合わせ，構造谷に沿って西流する。「万葉集」に「隠国(こもりく)の泊瀬小国(はつせおぐに)」とあるのは，この渓谷の総称であり，「隠国」は山にとり囲まれた谷間を意味し，ハツセにかかる枕詞である（桜井市史）。この初瀬構造谷に沿って初瀬街道が通り，現在は国道165号の一部となっている。三輪山の南西麓に桜井市金屋の集落があり，この一帯がわが国最古の市場といわれる海柘榴市(つばいち)が立ち，古代の歌垣でにぎわったところとされる。初瀬川の水害記録として古くは「紀略」延長４年７月19日に「大風，此日大和国長谷寺山崩，至于椿市，人烟悉流」と記され，近世では文化８年６月15日，初瀬流といわれている大洪水があり，「大和風水害報文」には「初瀬にて家三十軒許流れ，溺死せし者六，七十人あり，其外に泊込の旅客十五，六人溺死せり，而して追分，金屋，三輪の辺は床上へ浸水」とある（奈良県気象災害史所収）。また，当川は古く「古事記」より歌に詠まれ，「万葉集」には舟・早瀬・たぎつ瀬・水沫・さざれ波などが初瀬川の題材として詠まれている。平安期に入って観音信仰が流行すると初瀬詣が盛んになり，「蜻蛉日記」「大和物語」「枕草子」「源氏物語」「更級日記」など多くの文学作品にとりあげられた。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7168827