大崎下島
【おおさきしもじま】

竹原市沖の大崎上島の西方に位置し，芸予諸島の一部を占める島。大部分が豊田郡豊町，一部同郡豊浜町に属す。東は御手洗瀬戸を挟んで愛媛県の岡村島がある。面積17.52km(^2)は上蒲刈島に次いで県内第10位，人口6,257は生口(いくち)島に次いで第８位。島の西部，立花・大浜の4.32km(^2)は豊浜町域分。属島には平羅(へら)・中ノ・小島・鍋・三角の島々など。御手洗瀬戸～久比一帯の海面は御手洗港域。内海を東西航する船が，古代から中世へかけて安芸地乗りから伊予中乗り（弓削瀬戸～鼻繰瀬戸や木江沖のコースなど）へ，沖合い航路をとるなかで，御手洗瀬戸は絶好の潮待ち・風待ちの場所であり，明治になっても避難港として有名であった。県境付近にあるため，かつては今治と尾道へ番船を出していたが，木江―大長―今治のフェリーがあり，自動車便に変わった。竹原・三原～豊島の交通体系から大長桟橋が栄え，仁方～今治も含めての高速艇の交通の要衝。明治20年代以降機械船の時代となり，潮待ち・風待ちの必要もなくなり，後背地をもたない御手洗港はしだいに衰退した。現在は若胡子屋敷，住吉社の玉垣に残る豪商の名，海岸沿いにある舟宿の旧家などが往時の繁栄の名残をとどめる。当島はかつて大長島・御手洗島と称したこともあるが，近年では単に下島とも呼ばれる。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7187944