鷹ケ穴
【たかがあな】

美祢(みね)郡秋芳(しゆうほう)町別府にある西秋吉台の代表的石灰洞。横穴の主洞を杉江(すぎえ)洞ともいい，この別称は発見当時の驚嘆した声「スゲーゾォ」に由来するという。洞の存在は古くから知られていたが，竪穴の下約42ｍにある網状型横穴は，昭和38年の山口大学洞穴研究会の発見に続く11次に及ぶ調査で明らかにされた。洞口の竪穴は一種の陥没ドリーネで，長径20ｍ，短径15ｍ。竪穴の南西側には，流水による半円状の断面を持つ垂直な溝がある。竪横複合洞に属する鷹ケ穴の支洞は41に及び，測線延長4,500ｍは秋吉台第１位。日本でも岩手県の安家(あつか)洞（8,000ｍ），沖縄県の玉泉洞（5,000ｍ）に次いで第３位。容積は12万m(^3)と計算され，県内では秋芳(あきよし)洞の42万m(^3)には及ばないものの，大正洞や景清(かげきよ)穴よりも大きい。横穴の主洞は，杉江洞に属する北本洞・中央本洞・南本洞と，これらに続く天霧洞および岡藤新洞から成る。北本洞は長さ200ｍ，面積約4,000m(^2)以上あって鷹ケ穴の中で最大。洞口竪穴は中央やや南寄りの南壁側にあり，その下部には落石がたまり，「メメズ坂」や「ガラガラ坂」をつくる。中央本洞は，天井に飽和水帯時の名残が見られ，他の洞窟と比較して溶食微形態が良好に観察できる。南本洞は，狭隘部で分けられたホールが続く。中でも南本洞大ホールの南東部から東南への支洞「神々の座」は，二次生成物の発達が著しく，種類も豊富で鷹ケ穴屈指の名所。また，支洞「槍御殿」の景観もすばらしい。「夏実寛(なつみかん)ホール」から先は難所が連なる。水平天井が続く「エルドラド」「氾濫原」「希望通り」には粘土が天井まで堆積し，洞内段丘がある。「エルドラド」は直径約20ｍの洞内ドリーネ。「氾濫原」南西端からの「石門街道」は，二次生成物が発達した水平天井。その支洞「ダイヤモンドホール」は，色も純白を呈して美しい。さらに進んで50ｍ下ると岡藤新洞へ出る。北本洞右洞北壁の猿支洞からは，ニホンザルの全身骨格が発見されている。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7193439