六角川
【ろっかくがわ】

武雄(たけお)市西川登町地区と杵島(きしま)郡山内(やまうち)町との境にある神六(じんろく)山（447m）に源を発し，杵島郡北方(きたがた)・大町・江北(こうほく)・白石(しろいし)・福富(ふくどみ)の５か町内を流れ，福富町住ノ江の河口近くで牛津(うしづ)川を合わせて有明海に注ぐ川。１級河川。延長45.3km，流域面積341km(^2)。六角川水系には，長さ５km以上の河川は本流を含め９河川，５km未満の河川は64河川がある。この川の河口から18km地点までの勾配は，２万分の１ぐらいで，以前満潮時には河口から25km地点まで水路として利用された。藩政期，牛津（現在の小城郡牛津町）・六角（現在の杵島郡白石町）・高橋（現在の武雄市）の三大物資集散地が当水系の沿岸にあり，明治28年佐賀～武雄間，同30年武雄～早岐間，同38年鉄道が長崎へ開通するまで河港として栄えた。河港として繁栄した牛津に先がけてにぎわいを見せたのは砥川(とがわ)である。砥川は牛津の西隣，六角川の最大の支流牛津川の右岸にある。旧長崎街道にかかる大橋の西側には，かまぼこ形をした「アラコ」と呼ばれる切石を投下して，河川の浸食を防ぐ船着場があった。満潮に乗って上ってきた白帆船はここに荷を降ろし，荷役たちが，街道に並ぶ商家に運び込んだ。しかし，長崎街道の宿場町牛津の西側に小城(おぎ)藩初代藩主鍋島元茂の命で，寛永年間に牛津新町がつくられ，小城藩の米蔵と船着場の所在地として発展するにつれ，砥川の河港としての機能は次第に失われた。牛津新町は牛津本町と勝(かす)川（現在の牛津江川）で区切られる。文化８年の「小城郡平吉郷絵図」に，新町の南を西流する勝川の南岸に小城藩の年貢米を入れる津蔵，その北側に藩の船着場が見える。牛津は「一（市）は高橋，二（荷）は牛津」とうたわれたように河港商業都市として栄えた。六角（杵島郡白石町大字東郷）は長崎街道の宿場町としても栄えた。享保２年街道の一部が変更され，北方―鳴瀬―塩田のコースから北方―高橋―武雄―川登―嬉野下宿―俵坂峠―彼杵(そのき)（海路）―時津―長崎となった。しかし，この街道は大村藩領を通過しなければならなかったのと，本街道通行の繁雑を緩和するため脇街道を設定した。それは，小田宿―六角宿―高町―竜王崎―鹿島―多良(たら)峠―湯江―諫早(いさはや)―永昌―貝津茶屋―久山茶屋―樋の尾峠―矢上―日見―長崎であり，六角宿はこのころから栄えた。また，「法性院(ほうじよういん)様（佐賀藩４代藩主吉茂）御代より長崎往来と西目御狩之節某宅に被遊……」（六角中郷黒木古文書）とあるように，六角宿は藩主の御立寄所としても機能した。宿場町として旅籠(はたご)屋・茶屋・酒屋などが並び，明治から大正末頃まで，大島屋・越後屋・つた屋・佐賀屋などの宿屋・飲食店・呉服屋・薬店・酒造店などが栄えた。市は高橋といわれたように，武雄市朝日町甘久(あまぐ)字高橋は六角川中流域における水陸交通の拠点であった。ここに市が開かれたのは「寛文十二年壬子，高橋町之市近年始ム当閏六月ヨリ警固之足軽ヲ出ス」（武雄鍋島茂紀之譜）に見られるようにかなり古い。高橋丸という武雄領の警備船を新堀江（六角川の支流武雄川から高橋に至る江湖）に常備して水上交通と盗難防止にあたった。この河港に入荷した物資は榎津(えのきづ)（現在の福岡県大川市）の家具，城島（現在の福岡県城島町）の瓦，熊本県天草の生石灰，熊本県八代の砂利，久保田（現久保田町）の清酒窓の梅，佐賀市厘外(りんげ)の砂糖，嘉瀬川の砂などで，出荷したものは川登・武雄方面からの割木（まき），黒牟田焼，周辺からの青竹などであった。「朝日村誌」に高橋上区～横町・上廿五日市町・下廿五日市町・上五日市町・下五日市町・上十五日市町・下十五日市町・下区～中橋・タンス町・万才町・廿日市町・十日市町・舟手町・新堀津・朝日町・夕日町などの町名が記されている。市の開催には当番町が決められていて，上記の数字の町が担当した。市が立つ頃は，新堀津の宿屋は船頭や買出しの人でにぎわった。これらの河港は，鉄道の開設によってしだいに衰退した。河口近くにある住ノ江港（杵島郡福富町）は古くから港として利用されてきた。文化８年の「小城郡平吉郷絵図」に「隅江渡」とあり，小城郡と杵島郡をつないでいる。「小城郡村誌」の永田村の項に「住ノ江渡　村ノ西南廿三町，字竜王籠ニアリ里道に属ス，六角川ヲ渡テ杵島郡福富村ニ至ル，川幅百五十間，本村並福富村ヨリ渡船一艘ツツヲ出ス，此地汽船碇泊，石炭積入之処」と明治14年ころの様子を記している。幕末から現在の杵島郡北方町・大町町に炭坑が開坑され，この港は石炭の運搬船が盛んに往来した。住ノ江港（福富町）が特別輸出港として開港したのは明治39年，貿易港として認可されたのは大正11年である。その後，上海・香港・マニラなどへ石炭を積み出し，肥料や大豆が満州などから輸入された。当時は税関・検疫所・海上保安庁の分室もあった。大正～昭和の最盛期には3,000～6,000t級の汽船が入・出港し，また杵島炭坑の石炭を積んで六角川を下る100隻近い小型帆船があったという。この港も鉄道の開通，石炭産業の斜陽化そして閉山，住ノ江橋の開通などでその機能は失われた。今は，養殖漁業を中心とする漁港としてその命脈を保っている。この川は，勾配が緩やかで，大潮時の平均干満の差が約６ｍと干満の差が大きいので，流域は洪水・塩水害の常襲地であった。近年の著名な洪水としては，昭和24年８月・同28年６月・同29年９月・同30年４月・同31年８月・同42年７月および同55年８月などの洪水があげられ，なかでも流域全体でいえば，昭和28年６月・同55年８月洪水は甚大な被害をもたらした。また，古くからしばしば高潮の被害を受けた。洪水によるものよりも被害の程度は大きい。近年の著名な高潮としては，大正３年・同４年・同７年・同10年・昭和２年・同３年・同24年・同31年および同34年の多きにのぼる。なかでも，大正３年の高潮による潮水浸入の被害は約5,000haに及んでいる。一方，この川の下流域の灌漑面積は約8,000haあり，その用水源は溜池・クリーク・深井戸・河川水およびアオ（淡水）取水が複雑に錯綜しているが，用水は極度に不足している。干害は大正年間に５回，昭和に入って同38年までに22回も生じている。また，下流部右岸地域では深井戸による揚水のため毎年２～３cmの地盤沈下が生じ，深刻な問題となっている。流域住民は第２次大戦後，六角川改修促進運動を起こし，その結果，昭和33年に国の直轄河川に編入され，防災ダム・堤防拡幅・護岸強化・水門築造などの保全と農業用水・上水確保などの利用面の基本計画がたてられた。こうして，原始河川に近かった六角川にも，下流高潮地区・本川上流武雄地区・牛津川上流多久地区および牛津江地区に堤防の新設・拡築，川床の掘削および護岸工事などを計画し，さらに河口部に六角川河口堰(かこうぜき)などの工事が進められた。ちなみに，六角川水系のダムをあげると，朝日ダム・天ケ瀬ダム・踊瀬ダム・岸川ダム・谷口ダム・八丁ダム・繁昌(はんじよう)ダム・淵ノ尾ダムなどがある。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7219160