天草上島
【あまくさかみしま】

天草諸島中，天草下島に次ぐ主島。北は有明海（島原湾），東は八代(やつしろ)海（不知火海）に面し，西は本渡瀬戸を介して天草下島に対する。面積219.62km(^2)。天草郡松島町・姫戸町・竜ケ岳町・倉岳町・有明町・栖本(すもと)町，本渡市の一部が所在。戦国期には有明町上津浦に上津浦城，栖本町湯船原に栖本城があった。上津浦には司教コエリヨが南蛮寺と学校を建て，キリスト教徒の精神的な支えとなり，天草・島原の乱では大矢野島とともに一揆勢の中心地となった。天草最高峰の倉岳をはじめ，老岳・念珠岳・動鳴山・竜ケ岳など，標高400～600mの山があるほか，東岸沿いに連続する山地を観海アルプスといい，高舞登山・金比羅山・白岳・鹿見岳・二弁当峠(のべつとう)が連続し，この尾根道は昭和53年に九州自然歩道の一部になった。地質学的には新生代古第三系の砂岩と頁岩からなる。現在島の南岸を国道266号，北岸を国道324号が通る。主な河川は河内川・教良木川で，教良木川水系祝口川にある県営教良木ダムは昭和62年完成予定の灌漑用ダム。倉岳町の念珠岳には県天然記念物ヒモズル（ヒモカズラ）が自生。栖本町には栖本氏の菩提寺天台宗利明寺，天草四か本寺の１つ浄土宗円性寺がある。上島東海岸は昭和47年７月６日に集中豪雨に見舞われ，竜ケ岳や倉岳山麓一帯に地滑り・山崩れが発生，死者・行方不明116名，被害総額262億円の大災害となった。有明町は葦北地方，三角町に次ぐ甘夏ミカンの産地で，紅甘夏（王新柑）はこの町で生まれた。姫戸町では昭和45年にヤマハ発動機が町の誘致企業として操業を開始，また養殖のワタリガニは主に関西方面に出荷される。松島町には装飾古墳の大戸鼻古墳群（県史跡）があり，天草五橋開通後，観光客が急増した。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7223520