緑川
【みどりかわ】

県中央部を西流する１級河川。上益城(かみましき)郡清和村・矢部町，下益城郡砥用(ともち)町，上益城郡甲佐町・嘉島町，下益城郡城南町・富合町，熊本市，宇土(うと)市の２市６町１村を流れて有明海に注ぐ。川の名は，鎌倉期，川尻に大慈禅寺を開いた寒巌禅師が記しているように，濃い緑色をした深い淵の美しさに由来するとみられる。幹線の流路延長71.3km，流域面積1,127km(^2)，支流55。古くから，名河にあげられてきた県内第二の河川。九州山地の北縁をなす向坂山・三方山・小川岳に囲まれた谷に発し，北流して阿蘇外輪山南麓に出，臼杵八代構造線（緑川断層線）に沿って，おおむね西流して有明海に注ぐ。途中様々な河相を見せる流域は，三分できる。第１は，源から緑川ダムまでの約35km。特に，源から北流し，標高1,300～550mを流下する７kmには，源の１つとされる穿(うげ)の洞窟（鍾乳洞），須の子百穴のほか，河床に淡緑色の露頭を見せる輝緑岩・輝緑凝灰岩が点在し，ブナ・クヌギの自然林に覆われた深山幽谷をなす。清和村木原谷付近から国道218号と交差しつつ西流し，矢部郷の峡谷，瀑布群，笹原川，千滝川，内大臣川などの支流を集め，２万8,500kw（緑川第一発電所，県内最大）の電力をおこす。第２は，緑川ダムから城南町付近まで。山地から平地への変換点で，一部に急流の面影を残す。川全体としては，約１万haを灌漑するが，慶長年間から治水事業が進み，水路も多く，圃場整備が進んでいる。ここから上流は石橋26を数え，通水橋を兼ねたものもあり，霊台橋・通潤橋（ともに国重文）は石造橋築造の頂点に位置する。甲佐地区の九州電力甲佐発電所は，緑川水系中最下流の発電所。城南町付近の川幅は約320m。川は北西から西へ流れを変える。第３は，河口まで約12kmの地域で西流する。この地域は平坦で，加勢川との合流点近くは今も洪水の常襲地帯。御船川との合流点以下では，水量毎秒4,000ｔに達し，大河の趣きを見せる。天明新川の開削に象徴されるごとく，治水事業は江戸期からの大きな課題であった。早くから舟運も開け，三枚帆の帆船が大正期まで御船方面へ直接運行し，時には乗客を運んだ。河口付近の幅は約550m。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7227835