虚空蔵島
【こくぞうじま】

県南部，南那珂郡南郷町中村乙にある無人の小島。日南海岸国定公園に属している。周囲約500m，面積1,036m(^2)，標高49m。細田川河口右岸，目井津港北側の海岸から東方約200mに位置する。島は大正10年までは，干潮時にしか渡れない離島であったが，県の防波堤造成により70mが埋め立てられて人工的陸繋島となり，目井津港を囲む一角となった。島名の由来は山頂に祀られている虚空蔵菩薩にあり，菩薩信仰によるもの。菩薩の祀られている虚空蔵堂は，寛永６年伊東修理大夫祐虔公の母，松寿院を祀って建立，堂のそばには八大竜王・弁財天・金比羅大権現などを祀る社殿があり，さらに「昭和十四年　八千代丸鰹三万越え塚」や，昭和49年12月建立の「魚族供養皆成仏道」など，漁業と海上安全を祈る百度参りの聖地となっている。「日向地誌」によれば「目井津海浜ヨリ海中ニ距ル五十間許　潮退ケハ足ヲ霑サスシテ至ルヘシ　高六丈周囲五六町満島雑樹ヲ生ス　之ヲ望メハ鬱然タリ　古ヨリ其巓ニ虚空蔵堂ヲ置ク故ニ是ノ名アリ　明治五年壬申廃毀ス」と記されている。地質的には日南層群（7,000万～2,600万年前）の砂岩を伴う頁岩からなる。全島密林でタブノキ・モクタチバナが多く見られる。林床にはオオイワヒトデ・ノシランなど，蔓植物ではフウトウカズラ・テイカカズラ・オオイタビや着生植物のオオタニワタリなど，わが国暖帯の代表的植物群落が分布。亜熱帯性樹木ではアコウの大木が群生し，ビロウ・フカノキ・ショウベンノキなどが繁茂。島の総植物種数57科171種。昭和26年虚空蔵島の亜熱帯林として国天然記念物に指定。島にはカラスが群生し，夕焼け空の中をカラスの群れが島をめがけて渡る。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7234993