来間島
【くりまじま】

宮古島の南西約1.5kmに位置する島。方言ではフィマズマという。宮古諸島の１島。「指南広義」「中山伝信録」「琉球国志略」「琉球入学見聞録」などには姑李麻，「李朝実録」には屈伊麻島と見える。「バジル・ホール探検記」ではコルマ(Koruma)，ゴーヴィルの「琉球覚書」ではクリマ(Kou-Lima)と見え，バーニーの海図ではコルマを池間島に当てている。周囲6.42km・面積2.83km(^2)。下地(しもじ)町に属し，１島で字来間を構成。北西から南東方向に長軸（2.38km）を有する南西側に弧を描く半円状の島。地形は，島の北東側を北西から南東方向に断層崖がカーブして走り，この崖上の46.9mを最高点として，南西方向に緩やかに傾く。崖下には基盤である第三紀の島尻層群の泥岩が一部に露出するが，島の大半は第四紀更新世の琉球石灰岩によって覆われている。石灰岩は最も厚いところで40m余に達し，その表面は，石灰岩の風化土壌である島尻マージで覆われている。石灰岩の洞穴堆積物から，第四紀更新世に繁栄し，のち絶滅したというミヤコノロジカの化石が出土している。海岸付近や断層崖周辺には，モクマオウ・ガジュマル・アダンなどの植生が見られ，毎年10月中旬頃南下するサシバ（鷹の一種）の大群の中継地ともなっている。宮古島との間は，最深部が７～８ｍと浅く，潮流も潮の干満によって１日２回の周期で南東方向と北西方向に生じ，最大流速が１時間約0.8ノットと比較的速い。周辺のサンゴ礁は，南側で発達がよい。集落は，島の北東部の標高40m以上の断層崖上に位置し，対岸の宮古島の与那覇前浜(よなはまえはま)海岸からは見えない。急崖上に集落が形成された理由の１つは，透水性の強い石灰岩で島が形成されているため，河川がなく，近くの崖下の石灰岩と泥岩との不整合部分から湧き出すクリマガー（来間川）に，生活用水を求めたためである。宮古島からの海底送水（昭和49年開始）による上水道の普及までは，100段余の急な階段を上り下りして生活用水を確保した。クリマガーは，険阻な地にあった井戸として「来間川のあやぐ」に謡われている（アーグ112／歌謡大成Ⅲ）。島には，当時の水くみの苦労を詠んだ「来間川ぬ　百段（むむて）巾　ふんがつなんめえ　うわがこと　かなしやがことど思うよ（あの急崖の階段を水を運びながら上り下りする苦労も，いとしい君を思えば苦にならない）」という歌が伝わっている。「来間添う女メガ」というクイチャーに「にしぬんみー（北の嶺）」という嶺名が見えるが，比定地未詳（クイチャー29／歌謡大成Ⅲ）。集落の西には，島の守護神を祀った「由来記」にも見えるイズアラサキウタキ（西新崎御嶽）があり，南には，宮古固有の矩形に大石を積んだ風葬墓地遺跡であるスムリャーミャーカ（巨石墓，県史跡）がある。農業中心の島で，サトウキビ中心の農業から，近年葉タバコや県外向けのカボチャの栽培も盛んになっている。サトウキビは，宮古島の製糖工場へ搬出。昭和52～54年に集落の南西側では団体営草地開発事業が実施され，畜産にも力を入れている。漁業は副業的に行われている。宮古島から昭和44年に海底ケーブルによる送電，５年後には海底送水が始まり，島の生活環境は著しく改善されたが，人口流出が続いている。昭和30年に566人あった人口も，同55年には半分以下の253人に減り，高齢化も著しい。来間島と宮古島を結ぶ海中道路の計画があり，同56年にはボーリングによる海底地質調査を実施した。対岸の宮古島与那覇前浜との間に１日４回の連絡船が運航されている。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7240516