琉球諸島
【りゅうきゅうしょとう】

沖縄県のすべての島からなる諸島。南西諸島の南半を占め，沖縄諸島と先島(さきしま)諸島から構成される。古くは琉球群島とも称した。島数161。行政上の命名による名称である。古くは琉球諸島と書く場合，奄美諸島（鹿児島県）以南の全島を表わすのが通例であった。新井白石の「南島志」をはじめとして明治期に入っても，大槻文彦「琉球新誌」や伊地知貞馨の「沖縄志」でも琉球諸島は奄美諸島以南の島々の総称に用いられた。また米軍統治下においても昭和28年の奄美諸島返還時まで，米軍は奄美諸島を含めて琉球諸島(Ryukyu Islands)と称していたようである。なお日本の最初の水路誌である明治６年の「南島水路志」においては，琉球群島は今日でいう沖縄諸島と同義に使われた。奄美諸島が鹿児島県となり，与論島（鹿児島県）以北の南西諸島が薩南諸島と呼称されたため，いまだ返還されなかった沖縄県側が，今日の意味での琉球諸島と限定されたようである。このように行政上の命名・定義のため，地図や教科書などには見られるが，一般にはほとんど使用されていない。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7242068