牛島[中部地方] 角川日本地名大辞典

千曲川と犀川・保科沢の合流点付近に位置する。西南に信濃国御牧16牧（延喜式）の大室牧があったが，当地はかつて牧島・真島とともに大室牧の境域であったといわれる。地名の由来は，大室牧の一部として牛を放牧した島だったからという。牛島はかつて更級(さらしな)郡に属しており，その発祥時代は，千曲・犀川の両川の間に存在していたことを暗示している。
【牛島村(近世)】　江戸期〜明治22年の村名。
【牛島(近代)】　明治22年〜現在の大字名。