湯前[九州地方] 角川日本地名大辞典

人吉盆地北東部，球磨(くま)川支流の蓑谷川・大谷川・都川・牧良川・ユルメギ川などの複合扇状地および丘陵部に位置する。地名については諸説あるが，湯の前はイの前で，井の前つまり古城台地の南側の湧水を中心に村落が形成されたためとする説がある（湯前町史）。縄文中期の土器片および石鏃・石匙などを出土する米山・古城・潮・田上遺跡のほか，縄文末期の土器片と石器類および弥生式土器を併出する東方・浅鹿野遺跡があり，前者からは抉状耳飾，後者からは注口土器を出土する。また野中田・下里・植木遺跡からは石器類を出土し，東方の古墳からは勾玉も出土した。明導寺阿弥陀堂は城泉寺とも称し，堂宇・阿弥陀三尊像および七重・九重の石塔は国重文に指定されており，このうち観世音菩薩の台座心棒は寛喜元年，層塔は同６年の年紀を有する。
【湯前(中世)】　戦国期に見える地名。
【湯前村(近世)】　江戸期〜明治22年の村名。
【湯前村(近代)】　明治22年〜昭和12年の球磨郡の自治体名。
【湯前町(近代)】　昭和12年〜現在の球磨郡の自治体名。