隕石
【いんせき】

meteorite

　宇宙から地上に落下した地球外の物質。大気突入時、明るい流星(火球)として観測されることが多い。軌道が決定されたものは、その多くが小惑星帯を通ることから、小惑星の破片と考えられる。構成物質の違いにより、石質隕石、石鉄隕石、隕鉄に分けられる。南極ではたくさんの隕石が発見され(南極隕石)、その中には、月と火星から飛来したものが含まれる。これは、月や火星に大隕石が落下した時に跳ね飛ばされた破片が、地球まで飛んできたものと考えられる。

朝日新聞社 「知恵蔵2009」 JLogosID : 14825879