鷲（わし）と鷹（たか）ってどう違う？

なんとなく混同して使われている二つの名称ですが、どこがどう違うかご存じですか。
英語でいえば鷲は eagle（イーグル） で鷹が hawk（ホーク）。英語でもしっかりと区別されているくらいだから、まったく違う種類の鳥といいたいところですが、実は鷲も鷹も猛禽（もうきん）類ワシタカ科の鳥で、分類上の区別はありません。
この二つの違いは大きさだけです。しかも「だいたい翼長五〇センチ以上のものを鷲と呼び、それ以下のものを鷹と呼ぶ」というかなりの曖昧（あいまい）さです。どのくらい曖昧なのかといえば、たとえば英語で eagle と呼ばれている鳥が、日本語では鷹という名前だったりするくらいの曖昧さです。
ちなみに、「ピーヒョロロ」と鳴くトビ（トンビ）は翼長五〇センチと、区分けぎりぎりのサイズですが、一応鷹の仲間とされています。

角川学芸出版 「無敵の雑学」 JLogosID : 5155168