飯塚炭鉱
【いいづかたんこう】

嘉穂郡穂波町と稲築(いなつき)町，飯塚市にまたがってあった炭鉱。この炭鉱の前身とみられるのが次の３炭鉱である。穂波村平恒にあった鬼山炭鉱は，明治24年添田美稔・見島太助・香月新三郎ほか１氏から中野徳次郎が譲り受けた10万余坪の借区で同25年の冬開坑し，主として煽石を採掘した。同じく平恒にあった平恒炭鉱は同26年香月新三郎が31万余坪の借区の特許を得て，筑豊鉄道碓井線の開通を待って同28年開坑したが，翌年山本周太郎ほか２名が経営に加わり，同33年には穂波炭鉱と名称を改め，坑主も幾度か替った。穂波村南尾にあった南尾炭鉱は，同27年木村定房が５万余坪の借区に開坑したが，同29年水害のため中止したものを，麻生光二郎が翌年松岡嘉七郎の借区約４万坪と合わせて譲り受けて経営した。これらの炭鉱のその後の経過は明らかでないが，大正３年に蔵内保房の飯塚炭鉱の出炭高３万1,397ｔ，同４年に合名会社鈴木商店の大徳炭鉱の出炭高４万9,717ｔの記録がある（本邦鉱業の趨勢）ところから，「三菱飯塚炭礦史」では穂波炭鉱が明治末期または大正初頭に蔵内の手に帰し，さらに転じて鈴木商店の所有となったと推定している。同じく大正４年６月に中島徳松が田川から嘉穂に進出して飯塚炭鉱の経営に当たったといわれるが，大正３年に既に穂波・源知・飯塚の３炭鉱が実質上中島の経営下にあったことを示す文書もある（同前）ので蔵内が中島に経営を委ねていたことも考えられ，蔵内から鈴木への鉱区譲渡に深くかかわった中島が，何らかの方法で上層部の採掘権を得たと推測される。鈴木商店はのちに帝国炭業神ノ浦炭鉱の名で操業したが，中島は第１次大戦ブームに乗じて次々に新坑を開削し，同５年に10万ｔ，翌６年には８坑口から17万5,000ｔ生産した。同７年には資本金1,000万円の中島鉱業を設立し，隣接鉱区の買収や新坑口の開設ばかりでなく，平山炭鉱と佐賀炭鉱の経営に手を拡げた。中島はその後も鉱区の買収と坑口の増設を進める一方，鉄道や海軍工廠への納炭の途を開くなど積極経営によって，大正10年飯塚炭鉱の出炭は56万4,000ｔに達した。しかし折からの不況でその経営は困難となり，同13年８月飯塚炭鉱の経営は三菱鉱業に委託された。この時鉱区面積約95万坪，坑口数11・鉱夫約6,000人で年間出炭約55万ｔであった。三菱は，中島時代の浅い斜坑を数多く開く方式を改めて，坑道や切羽の整理・集約など体質改善を進める一方，昭和４年８月中島鉱業の全株式を取得して飯塚鉱業と社名を変更，納屋制度の廃止や坑口の整理，採炭・運搬の合理化などに着手するとともに，神ノ浦坑を買収した。同７年に坑口数２，坑夫数1,300人，出炭高42万6,500ｔとなり，坑内夫１人１日当たり出炭は同３年の0.5ｔから1.25ｔに上がり，ｔ当たり原価が6.08円から3.52円に下がったのがその成果であった。同11年には出炭も61万3,000ｔになり，総合選炭機やコンベアーなどの機械化も行われたが，この年４月飯塚鉱業は解散，炭鉱は三菱鉱業の直営となった。この時の鉱区面積169万坪，稼行炭層は三尺五尺累層の五尺炭・三尺炭・磐下炭，竹谷累層の浦田八尺炭などであった。同13年に在籍労働者約3,000人で69万5,108ｔの出炭最高記録を作ったほか，同18年まで60万ｔ台を維持するとともに，深部の大焼層の開発も進めたが，戦争末期には坑勢は停滞し，さらに同19年３月22日には死者45人を出すガス・炭塵爆発を起こして生産は激減した。第２次大戦終了直後の同20年９月には暴風雨による浸水被害を受け，その後復興して朝鮮戦争ブームの同26年，30万ｔにまで回復したものの，優良炭層を第２次大戦中に掘り尽くし，採掘の主体が大焼層に移ったため，操業縮小による能率向上と経費節減に転じた。同32年以降は本格的な撤収に入り，各坑を逐次終掘の上，上部残炭を採炭した。同34年以降労資交渉の中で，飯塚炭鉱閉山時期は条件変化もあって二転三転したが，閉山後第二会社で操業を行うことで了解がつき，同36年10月30日，閉山となった。昭和11年三菱鉱業の直営となって以降この炭鉱で生産された石炭の総量は約892万ｔであった。なお第二会社飯塚炭鉱（年産８万6,357ｔ，労働者数243人）は同40年８月７日石炭鉱業合理化事業団より閉山交付金を受けて消滅した。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7209039