草津村(近世)

　江戸期～明治22年の村名。吾妻郡のうち。はじめ沼田藩領，天和元年から幕府領。なお，天正18年12月21日の真田信幸から湯本三郎右衛門尉宛の知行宛行状（熊谷家文書／県史資料編11）があり，「今度其方知行　就改，本百廿五貫文之所，百八拾仁貫文ニ令検吏候，右之外草津百貫文，合仁百八拾仁貫五十文如此出置候」と見える。また同月同日付で湯本三郎右衛門尉同心31人への信幸宛行状も出されている。湯本氏は寛文５年断絶するまで，草津温泉の支配権を握っていた。村高は，「寛文郷帳」で畑方78石余，「元禄郷帳」44石余，「天保郷帳」50石余，「旧高旧領」も50石余。なお当村は万治２年の村高78石余（平形家文書／県史資料編11）から，寛文２年の真田氏検地で412石余に打ち出されたが，真田氏改易後，貞享元年幕府検地が行われ，同３年の検地帳で44石余，明和元年の検地で46石余となった（湯本家文書／草津温泉史）。戸口は，貞享３年130戸，明和元年150戸・807人，馬75，天明８年182戸・717人，馬75（市川家文書／草津温泉誌）。また文政２年181戸・738人，馬32，同11年181戸・961人，天保12年181戸・681人，馬20・牛２（湯本家文書／同前）。明和元年の草津村・前口村・小雨村三か村明細帳（市川家文書／県史資料編11）によれば，寒国のため麦作が出来ず，畑に粟・稗・大根・蕎麦ばかりを蒔付けるとし，村民は３月から10月までの湯治人を相手に村中湯宿渡世とある。ただし文政11年には，湯宿以外の商売として居酒屋渡世17・髪結３・煮売渡世７が数えられる（湯本家文書／草津温泉誌）。なお当村の村役人は小雨村・前口村の村役人も兼帯した。当村あたりの冬の寒気は殊のほか厳しいため，湯宿なども夏の間だけ営業し，冬期は標高800mの小雨村付近まで下って生活する，冬住みの習慣があった。しかし明治期になると，住居や食料貯蔵を工夫して越冬する人々が現われ，交通の便が良くなっていったことも手伝い，次第に通年営業する湯宿が増えた。江戸期には佐久間象山・鈴木牧之らも訪れ，小林一茶は文化５年の入湯の際に「湯けぶりにふすぼりもせぬ月の貌」の句を残している。文政２年には十返舎一九が善光寺から草津を訪れ，「草津道中金草鞋」を書いている。明治期には，尾崎行雄・原敬らの政治家，長塚節・田山花袋・志賀直哉らの小説家や，ベルツなどの外国人も入湯している。特にドイツ人医学者ベルツは草津温泉を絶賛し，その環境や薬効を広く内外に紹介した。明治元年岩鼻県，同４年群馬県を経て，同６年熊谷県，同９年群馬県に所属。「郡村誌」によれば，温泉は浴場17で旅館79，１年の浴客８，000人とある。なお神社には，上野国神名帳（県史資料編６）に従一位と格付けされている白根神社がある。祭神は日本武尊。旧社は白根山頂に鎮座していたが，明治６年郷社となるに際し，活沼神社など８社を合祀し，もと遥拝所であった現在地へ社殿を建立した。明治２年温泉街をほぼ全焼する大火があった。同７年生徒数67で寺院を借用して草津小学校開校。同22年草津村の大字となる。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典(旧地名編)」 JLogosID : 7282551