犬が尻尾（しつぽ）を振る本当の理由って何？

よく、犬が尻尾を振るのはうれしいからだといわれますが、これを鵜呑（うの）みにすると危険な場合があります。
正確なところは犬に聞いてみなくてはわかりませんが、専門家の間では、犬が尻尾を振るのは、目の前に現れた物（者）に対する関心が高まっているから、といわれています。確かに、飼い主や顔見知りが近づいてきた場合にはうれしさを表現していますが、不審者が近づいて来て警戒している場合にも犬は尻尾を振るということなのです。つまり、尻尾を振っている犬に噛（か）まれるケースもあるということ。尻尾を振っているからといって、知らない犬に近づくのは危険です。
ただし、犬を観察すると、うれしいのか警戒しているのかはすぐにわかります。耳をぴんと立てて体重を前足にかけ、尻尾をぴんと立てて振っているときは警戒している証拠。こんなときには近づかないようにしたほうが無難。
また、尻尾は舵（かじ）の役目もしていますから、走ったりジャンプするときにも犬は尻尾を振ります。
ちなみに、犬種によっては断尾するものもありますが、犬同士の接触を観察したところ、尻尾のない犬は、尻尾を持つ犬と比べて二倍も攻撃を受ける率が高くなるそう。
これは、尻尾を使って自分の気持ちを相手に伝えられたいためだといわれています。人間でも犬でも意思表示は大切なようですね。

角川学芸出版 「無敵の雑学」 JLogosID : 5155164