国道４号
【こくどうよんごう】

東京と青森市を結ぶ国道。東京の日本橋を起点として福島・仙台・盛岡・十和田（旧三本木）を経て青森市に至る。総延長は約737kmで，全国第１位の長い国道。近世には俗に奥州道中と呼ばれ，江戸から奥州各国に通じた。明治４年陸羽街道と命名された。福島県には西白河郡西郷村大字小田倉の黒川で入り，伊達郡国見町貝田の宮城県境まで約114.3km。福島県の最も重要な経済地域である中通り地方（阿武隈川筋）の諸平地を連ねて南北に縦走する。古い街道なので，何回か大規模な換線をしており，歴史的に名高い白河関跡は，現路線のはるか東方にあたる旗宿の集落（白河駅から東南へ約12km）にあり，この路線は標高470mの峠を越えた。その後，これよりは西に移って，現在の国鉄東北本線に近い白坂経由と変わり，さらに明治19年に現在の小田倉経由の路線に変わった。現在の路線沿いにある栃木・福島県境の峠は標高416m。福島県内では，丘陵はあるが，さほど大きな急坂や隘路は少ない。難所は松川（福島市）～福島間にある福島盆地の斜面を上下する区間（通称伏拝坂）である。古くは松川（昔の八丁目）から関谷を経て平石の谷に通じたとも伝えられるが，近世には若宮・清水町を通る現在の国道４号の路線になっていた。明治天皇の東北巡幸の折も，伏拝坂を下ったとの記録がある。福島県から宮城県に出る県境の区間が丘陵地にかかり，明治初期までは国見峠，あるいは下紐の関と呼ばれる急坂を通っていた。標高150m程度であるが，麓の福島盆地床は60mの低い位置にあるので相当の急坂である。明治以降何回か換線されて，現在のようになった。国道４号と名づけられたのは大正７年に「道路法」が成立し，これに基づいて同９年に内務省告示第28号が出された以後のことである。現在まで継続的に改修作業が行われ，特に第２次大戦後は８次に及ぶ道路整備５か年計画が実施されつつあり，大規模な拡幅・舗装あるいはバイパス工事が進行し，全線が舗装され，自動車交通の時代に対応している。福島・二本松・郡山・須賀川・白河などの都市区域のバイパス工事や，県境近くの丘陵地のバイパス工事はほぼ完成し，昭和54年現在は農村集落を通過する地区（福島・安達）や高速道路と関連する地区（本宮）のバイパス工事が行われている。昭和52年福島県調査の12時間における交通量は，郡山市街地において最も多く，２万7,533台（うち乗用車１万5,984台）である。２万台を超すのは郡山と福島市街地区だけである。１万～１万5,000台の区間が最も長く，鏡石・須賀川・本宮・二本松・安達・福島市松川・同瀬上の区間である。この区間中に郡山と福島の市街地区が２つの核心のように１万5,000台以上２万台の交通量を示す。矢吹以南の栃木県境と桑折以北の宮城県境までの交通量は前者が4,000～7,000台，後者がほぼ5,000弱～8,000台近くであり，県の中央よりは格段に少ない。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7030875