神津牧場
【こうづぼくじょう】

県南西部，甘楽(かんら)郡下仁田町南野牧にある日本最初の洋式高原牧場。標高約１，100m。物見山（１，375m）の東斜面に位置し，高原状の台地に広がる。明治20年に長野県北佐久郡志賀村（現在の佐久市）の神津邦太郎氏が官有地274.２ha，民有地24haを借地して開場したことに始まり，その経営は大正10年まで続いた。その後，牧場の所有権は明治製菓（現在の明治乳業）などに移転されたが，昭和20年からは財団法人により所有・経営されている。明治38年にジャージー種がアメリカ合衆国から，エアシャー種がカナダから導入されて以来，ジャージー種の放牧を主体とする牧場として利用されてきた。財団法人になってからは，ジャージー種だけでなく，ホルスタイン種や馬・山羊・緬羊なども輪換されている。現在，放牧牛は140頭前後に及んでおり，その半数がジャージー種である。公共育成牧場としての機能ももっている。受託牛は15頭前後であり，５月17日から10月17日まで１日１頭当たり400円で放牧されている。牛乳やバターの生産は明治22年に開始された。乳脂肪分の高いジャージー牛乳はバターの製造に適し，近年では「神津ジャージーバター」として牧場や軽井沢町で販売され，好評を博している。ジャージー牛乳も珍重され，「神津ジャージー牛乳」として観光客に販売されるとともに，軽井沢町に出荷されている。昭和43年に妙義荒船佐久高原国定公園に指定され，神津牧場ロッジなどの宿泊施設や休憩施設が完備し，搾乳作業も時間によって見学でき，観光牧場としての性格を強くしている。国道254号と妙義荒船林道に近接しているため，５月から11月にかけてのシーズンには多くの観光客が訪れる。牧場からはいくつものハイキングコースがあり，荒船山・浅間山・八ケ岳などが一大パノラマとして眺望できる。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7045363