武尊神社
【ほたかじんじゃ】

利根郡川場村川場湯原にある神社。祭神は日本武尊。古くは薬師堂であったが，現在は武尊宮となり，社殿は文化年間に再建されたもの。利根郡の中央にそびえる武尊山は，この地方の人々にとっては神聖なる山であり，山神を遥拝する所にホタカ大明神が祀られ，「群馬県神社輯覧」によると，利根郡内に16社の武尊神社がある。「上野国神名帳」群書類従本に保宝高明神，総社神社本に実高明神と見え（県史資料編６），ともに従一位とある。利根郡の部の第一位に記されるが，それが現在どの社を指すのかは不明であるが，この地方の第一の神であった。武尊山は修験者の修行の場となり，川場村は武尊山の登山口で，川場温泉に一泊し登山に出発する祈祷所で，遥拝所でもあったので武尊の神が祀られたのであろう。現在武尊神社は日本武尊を祭神とするが，古くは山そのものが神であり穂高見命であった。かつてホタカは宝高・保鷹・穂高などと書いたが，江戸期に入って武尊となった。なお武尊神社の中には猿追い祭（片品村花咲）・申祭り（片品村幡谷）・ニギリックラ（片品村越本）・エーッチョ祭り（利根村薗原）など特殊神事のある社が多い。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7046951