野辺山高原
【のべやまこうげん】

南佐久郡川上村・南牧(みなみまき)村にまたがる高原。八ケ岳の主峰赤岳の東麓に広がり，東西約10ｋｍ・南北約９ｋｍ，標高1,200～1,600ｍ。東側は千曲川に臨んで100～150ｍの断崖をなす。南は山梨県の清里高原に続く。高原野菜の大産地として著名。古くは野辺山原と呼ばれ，佐久と甲州を結ぶ街道（現国道141号）が通り，冬の難所であった。この原野に，慶長13年板橋，貞享３年矢出原三軒屋の両集落がつくられ，幕府は救助米・扶持米を支給して旅人の保護を命じた。明治期からは軍馬の飼育が盛んとなり，高原東端の市場に毎年馬市が立った。昭和10年，現ＪＲ小海線の全通とともに野辺山駅開設。第２次大戦の末期には，野辺山全域が砲兵隊の演習地と予科棟のグライダー練習場となり，3,000ｈａに及ぶ国有地や民有地が強制買収された。終戦とともに，軍関係者の一部が帰農，海外引揚者や戦災者も加わり，約170世帯が入植した。しかし，数年後には入植戸数の70％以上が離農した。昭和23年野辺山開拓農協が結成され，経営規模10ｈａを目標に旧軍用地の開放運動を展開，同28年には農地の交換分合と農家の分散計画を実施し，同32年頃にほぼ基盤整備を終えた。この間，桔梗ケ原にかわる大根・沢庵の大産地となり，また集約酪農地域の指定も受けて酪農の振興が図られた。昭和30年代後半から洋菜の需要増大の下で，全国有数の高原野菜供給地となった。高原の開拓により，表層の約50ｃｍの黒土の下のローム層から，日本最初の先土器時代の細石器が発見された。昭和29年と同38年に発掘調査が行われ，矢出川遺跡として名高い。同38年に高原北端の海ノ口牧場の一部が別荘地となり，国立信州大学の農場となっている旧グライダー練習場には同45年に国立天文台の太陽電波観測所が誘致され，直径45ｍの電波望遠鏡をはじめ，十数個の巨大なアンテナ群をもつ宇宙電波観測所が同57年に開所した。近くの飯盛山北麓には人工雪スキー場があり，昭和53年に白い教会風駅舎に改築されたＪＲ最高所駅野辺山と県境のＪＲ最高地点（標高1,375ｍ）の両地域とともに，近年若者を対象とした観光地化が進んだ。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7102651