東牟婁郡
【ひがしむろぐん】
(近代)明治12年～現在の郡名。郡区町村編制法により，牟婁郡のうち大塔(おおとう)・峰の両山脈以東を郡域に成立。郡役所を新宮町に設置。明治22年市制町村制施行により，当郡は新宮町・北山村・太地(たいじ)村・三輪崎村・高田村・三津ノ村・小口村・玉置口(たまきぐち)村・九重(くじゆう)村・敷屋村・本宮(ほんぐう)村・請川村・四村・三里村・古座(こざ)村・西向村・田原村・高池村・明神村・三尾川(みとがわ)村・小川(こがわ)村・七川村・勝浦村・那智村・宇久井村・色川村・上太田村・下太田村・下里村・佐本村・大島村の１町30か村を編成。同33年高池村，同34年古座村，同40年三輪崎村，同41年勝浦村が町制施行。なお明治40年には佐本村が西牟婁郡に移管した。同42年の戸数１万6,552・人口８万6,806。大正14年太地村・下里村が町制施行。昭和８年新宮町と三輪崎町が合併して新宮市となる。同９年那智村，同10年西向村が町制施行。同18年上太田村と下太田村が合併して太田村となる。同30年那智町・勝浦町・色川村・宇久井村が合併して那智勝浦町，同31年三津ノ村・小口村・玉置口村・九重村および敷屋村の一部が合併して熊野川町，本宮村・請川村・四村・三里村および敷屋村の一部が合併して本宮町，高池町・明神村・三尾川村・小川村・七川村が合併して古座川町が成立。同年西向町・田原村が古座町に編入，高田村が新宮市に，同33年大島村が西牟婁郡串本町に編入。同35年下里町・太田村を那智勝浦町に編入し，現在当郡には北山村・熊野川町・古座川町・古座町・太地町・那智勝浦町・本宮町の６町１か村が所属している。江戸期から林産業がさかんであった当郡は，近代に入ってもなおその伝統が維持されており，明治38年の生産額をみると，林産業46.3％，農業30.1％，水産業15％，鉱産業5.6％，工業３％となっており（東牟婁郡誌），林産業の占める位置が断然高い。こうした傾向が明治中期から大正初期にかけて続いているが，東北本線の開通にともなう北日本からの安価な木材が市場に進出するようになったのに押されて，深川市場から後退し，阪神地区や台湾・朝鮮へと新しい市場に転換した。また明治期後半には製材工場も出現し，素材のままの販売から加工製品化して出荷される傾向になった。木材の集散が盛況であるため新宮には金融機関が早くから進出し，明治21年には第四十三国立銀行新宮支店が開業した。大正３年の職業戸別数累年比較表（同前）によれば，全戸数の約40％が農業で，庶業が26％，商業20％，漁業10％，工業４％である。木材関係など日雇的な仕事に従事する者が多かった。製材製板などの工場の創業が地場産業の先鞭をつけ，従業員10人未満の小規模な工場であるが，新しい時代の訪れを告げた。木挽業者も製材工員として吸収雇用され，木挽き唄もわずかに耳にするにすぎない状態となった。また資産家のなかには会社経営に乗り出し，金融業・木材販売・石炭業・製紙業・水力発電業・運送業・鉄道・漁業といった多様な範囲に会社を興した。新宮鉄道（国鉄紀勢本線）は大正元年勝浦～三輪崎間の工事が成って営業を始め，同２年に三輪崎～新宮間の工事が竣成し全線の営業をみた。全８駅あり，当郡北部海岸各町村の貨物の供給や旅客の輸送に大きな役割を果たした。国鉄が紀勢中線として新宮鉄道を買収したのは昭和９年であるが，後年の紀勢本線全通の有効な布石となった。明治期には海運がさかんであった。阪神地方と三輪崎間の航路，大阪～熱田間の航路の寄港地として三輪崎港は脚光を浴び回漕店も置かれた。紀州航路の開発は，汽船会社の乱立・競争をくりかえしながら明治32年の大阪商船の進出によってほぼ完成し，大阪～三輪崎間を定期的に就航する。その後明治期後半から大正期にかけて再三航路の変更があるが，昭和７年和歌山～勝浦間に紀勢西線が開通するまで紀州航路は紀伊半島の交通の主役であった。熊野川にプロペラ船がはじめて浮かんだのは大正９年である。本宮までそれまでの４分の１の３時間で到達した。河川交通の花形として操業されたが，乱立競争で対立もあった。しかし，大正末期から昭和40年ごろまで活況を呈したのは上航時間が短縮されたからである。昭和34年ごろより新宮～五條間に自動車が走るようになると，新宮～十津川間を主にしていた貨客輸送は激減し，プロペラ船も瀞線１本のみとなった。瀞線は観光船として活路を見出している。昭和40年ごろからはウォータージェット船を開発し瀞峡往復を３時間20分でなしとげ，新しい観光開発となっている。熊野灘の代表的な水産業である捕鯨業は，明治期に入って古座鯨方・三輪崎鯨方とも地元に払い下げられたが資本面でゆきづまった。太地浦も明治11年の大遭難で網取りを止め，同39年ごろから洋式捕鯨やマグロ延縄にかわり，大正初期にはブリの定置網も加わった。小型捕鯨船を主力とする太地捕鯨は低調になったが，その後も太地港では巨頭鯨の水揚げが続いた。しかし，近年捕鯨に反対する国際的な世論の高まりのなかで，太地町は岐路に立っている。一方，勝浦港は現在紀州遠洋漁業の根拠地として活気に満ちている。また避難港でもあり，台風時には避難船がぎっしりと港に入る。良質の温泉群があり，紀ノ松島と呼ばれる海食地形および熊野那智大社・那智大滝など信仰の那智山をもつ那智勝浦町は紀南屈指の観光地である。熊野灘沿岸，那智山，熊野川流域は吉野熊野国立公園に指定されている。世帯数・人口は，大正９年２万366・９万2,428，同25年１万6,169・７万4,067，同50年１万6,411・５万298。
 | KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7173240 |