宇高連絡船
【うこうれんらくせん】

本州～四国間の幹線航路として宇野港（玉野市）と高松港（高松市）を結ぶＪＲの定期連絡船。明治36年山陽汽船が岡山三蟠港～高松港間を四国連絡航路と名づけて営業を開始したのに始まる。明治39年国有化され，同43年６月宇野線の開通と同時に宇野～高松間に変更され宇高航路となった。当初は玉藻丸（224ｔ）・児島丸（224ｔ）の２隻で１日４往復で始まった。旅客増により大正６年水島丸（326ｔ）が就航，さらに同12年玉藻丸・児島丸に代わって山陽丸（529ｔ）・南海丸（529ｔ）が就航した。貨車輸送は大正10年より大型はしけに載せて曳航していたが，昭和４年より専用船に変わっていった。第２次大戦後は大型の貨客船に統一されるようになり，同22年紫雲丸（1,573ｔ，のち瀬戸丸），翌23年眉山丸（1,504ｔ），鷲羽丸（1,514ｔ）が就航した。これら３船は昭和25年10月より客車輸送を行い「海を行く列車」として好評であったが，同30年５月紫雲丸沈没事故以後中止され，貨車輸送のみとなっている。以後輸送量の増加に伴い，船舶はさらに大型化し，同41年伊予丸（3,073ｔ）・土佐丸（3,073ｔ），翌42年阿波丸（3,080ｔ），昭和49年讃岐丸（3,087ｔ）が就航して現在に至っている。同60年の連絡船の運航は，予備船となった伊予丸を除いた３船で１日14便，航路延長11海里（約19.8km）を所要時間１時間で航行している。このほか昭和47年11月から就航したホバークラフトかもめ（22ｔ，定員52名）が８便，所要時間25分で運航している。旅客は近年本州～四国間輸送手段の多様化により，同49年846万人（移出・移入計）をピークに減少し，同60年は422万人，貨物79万ｔであった。宇高航路には昭和36年より民間のフェリー船の運航が始まり，現在は３社，16隻のフェリー船が１日150便，同60年旅客のほかに自動車171万台を運んでいる。同63年４月瀬戸大橋の完成により，宇高連絡船は廃止され，民間フェリーも減船を余儀なくされた。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7182356