和霊神社
【われいじんじゃ】

宇和島市丸之内にある神社。祭神は山家清兵衛公頼。公頼は陸奥仙台藩主伊達政宗の家臣で，慶長19年12月，政宗の長子秀宗が宇和郡の領主になると，翌年１月宇和島に来て，秀宗の入部の準備に当たった。秀宗は入国当時，宇和島藩の草創のため政宗から多額の借金をしており，その返済方法をめぐって藩内の意見が対立した。結局，公頼の献策により10万石のうち３万石を政宗の隠居料として割くことになった，藩は財政難に苦しみ，公頼は反対派から，秀宗に異心ありとして讒訴された。元和６年６月晦日夜，刺客に襲われ一族が斬殺された。「御仕置」「御成敗」という言葉が用いられており，秀宗の密命による事件と見られる。事件後，寛永９年金剛山正眼院で秀宗夫人桂林院殿の３回忌執行中，大風が吹いて本堂の梁が落ち，玄蕃が圧死したのをはじめ，事件の関係者と目された人々が海難や落雷で次々と変死したり，２代藩主宗利の男子も夭逝したりした。藩主をはじめ人々はこれを公頼の怨霊の祟りとして恐れた。また慶安２年の大地震・寛文３年の大旱魃・同６年の大風雨・享保の風水害も怨霊の祟りとされた。そのため，最初，森安の八面大荒神の社隅に小祠が建てられて児玉明神と称し，公頼の霊を祀った。承応２年６月24日，公頼の33回忌に藩は公頼の冤罪を証明し，京都吉田家から奉幣使を迎えて檜皮杜に山頼和霊社を建てた。同社は明暦２年６月に向山(むこうやま)へ，寛文７年６月に森安へ移され，元禄13年11月には吉田家から明神号を授与され，享保13年和霊大明神と号し，同16年３月，現在地に遷宮され，５代藩主村候が崇敬して大社を建立した。「宇和日記」には，６月24日の祭礼・神楽，霊験と貴賤の崇敬，元禄16年神輿の寄進に始まるねり物などについて記述している。享保16年には町人たちによって三階造りの笠鉾屋台が寄進されている。こうして，江戸中期から後期にかけて，四国・中国地方に和霊信仰が伝播し，明治には九州・山陰地方にも拡大し，それぞれの地方に130社以上の独立社・境内社・屋敷神が存在する。「愛媛面影」に「殿社の結構も亦比類なし」といわれた社殿は，享保16年～寛政２年にかけて建築され，昭和20年７月の戦災で焼失したが，第２次大戦後次々と復興された。現在，７月23・24日の夏祭りには10数万人の参詣者でにぎわい，走込み等の勇壮な神事は和霊大祭として知られ，宇和島祭と結合されている。和霊神社の社叢（市指定天然記念物）は面積が6,203m(^2)，照葉樹林の典型として知られている。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7203694