嘉穂郡
【かほぐん】

(近代)明治29年～現在の郡名。嘉麻郡と穂波郡が合併して成立。遠賀(おんが)川上流域に位置する。所属町村は飯塚町・大隈町と二瀬・穂波・鎮西・稲築(いなつき)・庄内・内野・上穂波・大分・熊田・宮野・足白・千手(せんず)・碓井(うすい)・桂川(けいせん)・笠松・大谷・頴田(かいた)の各村。明治42年笠松村が飯塚町に合併。大正７年大谷村が町制施行し同時に改称して幸袋町となる。同12年郡制廃止が施行され，以後は地域称として存続。なお，郡役所は同15年に廃止された。大正13年熊田村が町制施行し，翌14年山田町と改称。昭和７年飯塚町が市制施行。同年二瀬村，同15年桂川村，同16年碓井村・稲築村が町制施行。同29年山田町が市制施行。同30年二瀬町の一部が飯塚市に編入，大隈町と千手・宮野・足白の３か村が合併して嘉穂町となる。また上穂波村・内野村と大分村の一部が合併して筑穂町となり，大分村の残部は穂波村に合併。昭和32年穂波村，同33年庄内村，同34年頴田村が町制施行。同38年二瀬町・幸袋町・鎮西村が飯塚市に合併。現在筑穂町・桂川町・穂波町・庄内町・頴田町・嘉穂町・稲築町・碓井町の８か町からなる。明治30年の戸数１万481・人口６万1,312（嘉穂郡誌），大正９年の世帯数４万1,274・人口19万4,831。この人口増加は石炭産業の発展による。明治21～22年の撰定坑区制の実施で，大規模炭鉱への道がひらかれ，明治20年代は三菱・住友・古河の中央資本が進出し，地元資本の麻生・安川も経営基盤を固め，遅れた三井も明治31年稲築村に進出する。鉄道は，明治26年直方(のおがた)～飯塚間が開通して，翌年小竹～幸袋間，同34年飯塚～上山田間と飯塚～長尾（現桂川）間，同41年芳雄（現新飯塚）～山野間，大正２年上三緒～漆生間と石炭運搬のために線路が延長された。鉄道網の発達は，石炭運送の主流であった遠賀川川艜業を衰退に追い込み，当郡では大正初期にほとんど絶えた。遠賀川は，直方南部の岩鼻で水流がさえぎられて，大雨の時，流域の当郡は水浸しになり被害も大きかった。また，炭鉱も石炭積出しを川艜に頼るため，河岸近くに坑口をあけたので水害にあうことも多かった。こうしたことで，明治中期より遠賀川改修工事の議がおこり，当郡では明治43年政府事業として着工，大正８年に終了，総工費は64万4,201円であった。大正７年の米騒動は，田川郡の添田村峰地炭鉱を口火に，当郡内の炭鉱へも広がり，９月17日の頴田村明治炭鉱の騒ぎで終わるが，潤野炭鉱（現飯塚市）には軍隊が出動した。石炭産業は，第２次大戦後の産業復興の主役になり，戦災者・引揚者も集まって盛況を呈するが，昭和30年代の石油エネルギーへの転換により閉山が相次ぎ，中央資本は撤退し，昭和48年の山野鉱（稲築町）閉山で，郡内の大手炭鉱は姿を消した。その後，失業と地盤沈下の鉱害に悩まされ，過疎化が進むが，地方自治体による企業誘致の努力がなされている。石炭運送のために広げられた国鉄網も，昭和44年幸袋線，同61年漆生線が廃止になり，上山田線も廃止対象路線にあげられている。道路網は飯塚市を中心に国道200号・201号・211号が通り，山田市・嘉穂町を国道322号が通るが，交通量の増加に伴い，福岡に通じる国道201号バイパスに八木山トンネルが昭和60年に，鳥栖・久留米に通じる国道200号に冷水トンネルが同62年に開通した。世帯数・人口は，昭和25年５万5,313・27万5,743，同60年３万4,015・11万984。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7210174