皐月松原
【さつきまつばら】

宗像(むなかた)郡玄海町の上八(こうじよう)から神湊までの松原。宗像市・宗像郡を貫流する釣川の河口周辺約５kmの弓状砂浜にクロマツが生育し，大半が防風保安林指定の国有林で，玄海国定公園の一角をなす景勝地。「筑紫海路記」は，白砂青松，紺碧の海のこの地を伊勢の二見浜，日向の小戸浜と並ぶ日本三浜として賞揚，「続風土記」には，「五月浜　江口村の境内にあり，田島より十三町北也。むかし田島の神の御旅所也。五月松原あり……五月五日此所にて競馬をなす。此故に五月浜といふ」と見える。黒田長政は入国直後の慶長７年，竹森儀左衛門に命じて海岸一帯に植林させ，元文３年の黒田継高の書状では，松林の保護と植林，伐採の厳禁を命じている。防風林育成の考え方は，長く受け継がれ，宗像郡内では毎年山判が行われ，違反者には科代植が課せられ，防風林の松の木を伐ることは，明治期に入っても村人の間で厳しい批判の的となった。海浜の白砂は，釣川により海に運ばれた土砂が，波浪で岸に寄せ，海風で吹き上げられたもので，海に向かって植林が続くことから，汀寄りに若齢樹や松苗補植地も見られる。現在，松林の一部は海浜から500mにも達する。他地区のクロマツ林と異なり，かなり遷移の進んだ状態で，低木層にトベラ・マサキ・ヒメユズリハ・ヤブニッケイ・クロガネモチなどが分布し，林床はキヅタで覆われる。松原南端の神湊付近では，クロマツの幹にボウランの着生が多い。最近はマツクイムシの被害が目立ち，約20万本のうち，年間750本程度が枯死している。海浜の砂丘地帯には，松林に沿ってコウボウムギ・ケカモノハシ・コマツヨイグサ・ハマグルマなどが３kmにわたって生育，県内唯一の海浜植物群落の原生地となっている。松林の中には，神湊鉱泉・県立少年自然の家・企業の保養所・玄海ゴルフ場などが点在，夏季には，林内を通る県道岡垣玄海線への自動車の乗入れが禁止され，キャンプ場・海水浴場としてにぎわう。沖合の海底砂採取のため，海浜浸食は激しく，砂浜がやせ細りつつある。砂浜の供給源の釣川河口は，海岸砂丘に流路を阻まれ，かつては皐月橋の辺で北東へ曲流し玄界灘に注いだ。砂丘内側の湿田や小川・池沼は，旧流路の名残で，旧河口が江口湊であった。江口の近くには米出(こめだし)の地名が残る。釣川の川尻が掘り切られたのは，宝暦２年で，「地理全誌」に「村ノ西北ニ水面七段許ノ池アリ。古川池ト称ス。今蓮ヲ植フ。其水又田地五町六反ニ沃ク。地卑湿ニシテ，田トナス。是湊址ナリ。黒田氏入国ノ初メマテハ用舟ヲ此ニ集メ，水手モ村内ニ居レリ」と見える。松原の中には，神湊新波止・浜宮・上八などに貝塚があり，皐月松原の北東端にある上八貝塚からは，渦巻き文に磨消縄文を施した土器が出土し，鐘崎式土器の標準遺跡になっている。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7211388