岩屋炭坑
【いわやたんこう】

東松浦郡厳木(きゆうらぎ)町岩屋にあった炭坑。旧岩屋村での開坑は文政９年といわれるが，幕末の文治元年薩摩藩は幕府領の厳木町岩屋地区で石炭の経営に乗り出し，これを「薩摩山」と呼んだ。また肥後・筑後両藩も旧平山村に進出した。明治になって採掘が自由となり，多数の零細炭坑が出現したが，明治４年薩摩山が海軍省の直営となり，同６年には肥後山・筑後山を海軍予備炭田とし，その鉱区を海軍予備炭田とした。その後その範囲は拡大され，明治12年には厳木町の本山・岩屋・浪瀬に及んだ。しかし石炭産地の中心地が筑豊炭田に移るに伴い海軍予備炭田も次第に移っていき，明治10年代の後半から同22年にかけて県内の全予備炭田が開放され，本格的な採掘が始まることになった。岩屋炭坑は明治20年島津利平次が興し，その後，同26年，同30年と経営者が代わり経営不振となっていたが，同33年２月貝島炭坑の貝島太助が買収して拡大したのに始まる。明治41年に貝島炭鉱株式会社として１坑（本坑）を開坑した。貝島は明治32年多久(たく)の柚木原炭坑を入手したが，同45年１月その主要炭層の終掘によって岩屋に主力を注いだ。大正２年に２坑，同７年に３坑を開坑し，明治41年に４万ｔ，大正８年には従業員3,510人で20万7,000tを出炭し，大正末期から昭和初期にかけては30万ｔ前後を出炭した。昭和に入ると出炭量が減少したが，昭和11年以降石炭需要の増加とともに，同13年３月に４坑，５月に５坑を開坑した。戦時中の増産体制下では19万ｔ前後を出炭した。戦後の復興期から10万ｔ前後の出炭を続けていたが，同27年以後の石炭界の不況と同28年６月の大水害で坑内が浸水し，このため復旧の見通しができないという理由で従業員の解雇案が出され紛糾した。同年10月15日に地方労働委員会の斡旋等によって解決したが，同29年には一時休山に至った。その後，同30年５月岩屋炭鉱株式会社が高倉鉱業株式会社（昭和23年８月から貝島炭鉱より鉱業権を譲り受ける）の鉱区の一部に租鉱権の設定を受けて再開された。同38年には13.9万ｔを出炭したが合理化は避けられず，同40年８月閉山になった。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7216065