嬉野温泉
【うれしのおんせん】

藤津郡嬉野町にある温泉。武雄(たけお)温泉とともに佐賀県を代表する温泉で，昭和55年12月末現在，県内に温泉利用施設が152あり，そのうち91（武雄は18）を占める。「肥前国風土記」藤津郡条に「塩田川に滝があり，その東辺に温泉あり」と記されており，滝は下宿湯野田の滝（轟の滝という），温泉は嬉野温泉を指すことは間違いなく，歴史の古い温泉である。藩政期，嬉野は蓮池(はすのいけ)藩領で温泉は藩営であった。元禄４年ケンペルの「江戸参府紀行」に嬉野温泉について「その場所は竹の生垣できれいに囲まれ，見張所や別荘もある。……花柳病・疥癬・四肢病・麻痺を治する効力ありとして有名なり」とあり，また文化４年シーボルトの「江戸参府紀行」に「この温泉は臭いは弱く硫黄を含んでいる。味はやや甘味があり，比重は0.995である」と記されている。藩政期には，御前湯・侍湯・町人湯の別があり，広く利用された。かつて塩田(しおた)川床の随所，左岸に温泉の自然湧出がみられたが，西北部に採掘が増加し，揚湯量が増大するにつれて温泉水位が低下し，昭和32年ごろにはごくわずかとなり，同37年７月の水害を境にして湧出は完全に停止した。翌年から温泉水位および泉温の連続観測を続けている。泉質はナトリウム炭酸水素塩，塩化物泉酸性，鉄（Ⅱ）硫化塩泉で，泉温は47.0～95.0℃。嬉野町の第３次産業人口は51％で，そのうちサービス業が26％と高いのも観光地であることを物語る。年間70万人前後の入浴客があり，四季を通じてにぎわっている。なお，旅館街の背後に迫る丘陵地には茶園が広がり，シーボルトも「嬉野の茶園は全国的に有名で優良な緑茶を生産する」と記している。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7216134