小川島
【おがわじま】

東松浦郡呼子(よぶこ)町にある島。面積0.92km(^2)，人口881（昭和55年）。呼子港より約６km北方の玄界灘の離島で定期船で約35分。玄武岩の溶岩台地で最高点で60.6ｍの低平な地形を成す。「松浦拾風土記」によれば，「唐津より七里戌亥に有る小島なり。往古は無人島にて，島中に池あり。竹林に大牛ありて人を寄せざる由，その牛死して後，池も埋み，追々人住み島となり，鯨組相続にて繁昌なり。享和年中民家百二十戸に及ぶ。寺沢公唐津城御受取りの頃，鯨組思し召し玉へども漁師なき故，紀州熊野浦へ漁夫雇ひに遣されし御状，呼子浦へ所持の者あり。其後，兵庫頭，加賀守末々に成りて，其業を成す者諸方より来り」とある。往古無人島とあるが，島内から貝塚や縄文晩期の石鏃・石錘などが発見され，貝塚遺跡からは抜歯の人骨も出土し，古くから人が居住していたことが立証された。この島が世に知られるようになったのは，16世紀末以降捕鯨の基地になってからである。小川嶋捕鯨大意書によると，小川島の捕鯨業は文禄年間，唐津藩主寺沢志摩守が創始し，当時は突取り捕獲の漁法であったが，宝暦13年に網取り捕獲に変更したと記している。網取りによる捕鯨法が導入され，藩の保護を受けて小川島の捕鯨業は，明治期まで継続された。中尾甚六の弘化４年から安政６年の記録では，捕鯨の全盛期には，年平均27頭が捕獲されている。島には藩主や藩の役人がクジラの解体を見物したという御覧所，クジラを見張った山見小屋がある。また，島内に井戸は100か所近くあるが，夏雨が少ないときは水不足が深刻で，そのため現在離島振興法による水道管敷設工事がなされている。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7216323