島原鉄道
【しまばらてつどう】

明治41年発足の民営鉄道。資本金80万円で設立され，島原市に本社がある。明治44年諫早(いさはや)～愛野間，大正元年愛野～神代町間と延長し，同２年には諫早～島原湊（現南島原）間の全線42.3kmが開通して，馬車に代わる島原半島北部の重要な交通機関となった。軌間は1.067mで，第１号機関車は明治５年新橋～横浜間を走ったわが国最初の蒸気機関車の払い下げである。一方島原半島南部では口之津鉄道が設立され，大正11年島原湊～堂崎間，同15年堂崎～南有馬間，昭和３年には島原湊～加津佐間の全線36.3kmが開通した。第２次大戦時の政府の鉄道政策によって，昭和18年に島原鉄道は口之津鉄道を合併し，諫早～加津佐間の鉄道の一元化が図られた。戦後の経営は，モータリゼーションの進展と沿線の人口減少によって悪化する一方で，同32年の諫早大水害による大きな被害も営業不振の大きな要因となった。これに対し，同42年九州初の列車集中制御方式の導入，同59年貨物部門の廃止，駅業務の委託などの合理化を進め，諫早駅から国鉄への乗入れ（昭和33～55年）など経営の立直しを図った。現在の鉄道部門は，運転本数１日16往復，ディーゼル機関車３両，ディーゼル動車23両，昭和59年度の利用客数は269万人である。鉄道部門以外では，昭和５年島原～諫早間の乗合いバス運行をもって旅客自動車営業を開始。また，昭和18年口之津鉄道の吸収に伴って口之津～鬼池間の航路を兼営し，同31年には島鉄観光を設立。現在，定期バス部門（営業キロ数465km，大型バス99両・マイクロバス５両，年間利用客510万人），貸切バス部門，フェリー部門（口之津～鬼池間，１日15往復）のほか，関連会社として島鉄タクシー・諫早ターミナルホテルがあり，経営の多角化が図られている。なお，島原鉄道の創設者植木元太郎の銅像が，島原市内７駅のうち最も新しい島鉄本社前駅の正面に立っている。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7221080