湯前線
【ゆのまえせん】

ＪＲ九州が経営する路線の１つ。肥薩線人吉駅から球磨(くま)川とほぼ並行して人吉盆地東部に位置する湯前駅を結ぶ。全長24.9km。駅数11。大正８年２月九州を横断する鉄道路線の１つとして，人吉～妻（宮崎県西都市）間の鉄道建設の気運が高まり，日肥鉄道期成同盟が設立され，同11年８月20日妻～杉安（西都市）間が開業（旧国鉄妻線，昭和59年12月１日廃止）。大正13年３月30日人吉～湯前間が開業し，肥後西村・一武(いちぶ)（球磨郡錦町），免田・多良木・湯前の５駅が開設された。その後，熊本・宮崎両県の利害関係や政争により，湯前～杉安間の建設計画は消滅。球磨地方の旅客・物資輸送に貢献したが，モータリゼーションの進行により，昭和40年頃から利用客も減少，同55年には貨物営業も廃止された。九州最後のＳＬ運転の区間として有名であったが，昭和50年３月には無煙化された。同62年４月１日国鉄の分割民営化によりＪＲ九州が経営する路線の１つとなった。現在１日９往復が運転され，うち博多（福岡県福岡市）～湯前間（博多～熊本間は快速，熊本～人吉間は急行）で１往復，八代(やつしろ)～湯前間で下り５本，上り４本の直通運転がある。特定地方交通線の第３次廃止対象路線に指定されている。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7228242