高千穂
【たかちほ】

旧国名:日向

九州山地中央部，五ケ瀬川上流域の山間地に位置する。北は祖母山・古祖母山・本谷山，東は本谷山から南下する乙野山・二ツ岳・大平山，南は諸塚山など1,000～1,700mの山々に囲まれ，西は阿蘇外輪山山麓がせまっている。これらの山々の中心部が高千穂盆地になっており，その中央をこれらの山岳地帯を水源とする五ケ瀬川が東流し，やがて延岡で日向灘に注ぐ。地内の五ケ瀬川には随所に深淵があり，両岸は50～80mの断崖となり，柱状節理を呈する一大渓谷となり，五ケ瀬川峡谷（通称高千穂峡）として国名勝および天然記念物に指定されている。高千穂の名は，古くから郷名として扱われていたと推定されるが，和銅年間ごろから用いられた「国郡郷の名を好字二字」とする制により，「智保郷」と称されるようになったといわれる。これ以後，三田井の高千穂神社の神名として「続日本後紀」に高智保皇神，「三代実録」に高智保神と，その名が残されている。地名の由来は天孫降臨神話と結びつけられている。すなわち，天孫瓊瓊杵尊が高千穂峰（二上峰）に降臨の際，霧がたちこめて視界が悪く方向を見失って困っていたところ，当地の土酋土蜘蛛の進言により，稲千穂を抜いて籾となし尊の手で四方に投げ散らしたら，霧が晴れて無事に高千穂に着くことができたといい，この稲千穂の故事によって，美称の高を付して高千穂というようになったと伝えている。このことから，高千穂は「古事記」にいう天照大神の孫瓊瓊杵尊が高千穂峰に天下ってより，尊４代の孫神武天皇が高千穂宮から東征の途につくまで，わが国の創世神話の上で重要な位置を占めている。また明治政府が定めた建国祝日の紀元節には，「雲にそびゆる高千穂の……」と歌われ，第２次大戦までは広く全国の人々に親しまれた地名であった。
【高知尾荘(中世)】　鎌倉期～室町期に見える荘園名。
【高千穂(近世)】　江戸期の広域地名。
【高千穂村(近代)】　明治22年～大正９年の西臼杵郡の自治体名。
【高千穂町(近代)】　大正９年～現在の西臼杵郡の自治体名。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7235356