横谷トンネル
【よこたにとんねる】

児湯(こゆ)郡西米良(にしめら)村と熊本県湯前町とを結ぶ国道219号線の県境のトンネル。本県側は西米良村板谷黒仁田に位置し，熊本県側は，湯前町横谷に位置する。全長1,608m（本県側847m，熊本県側761m），幅員８m・高さ4.8m。坑口の標高は本県側549.0m，熊本県側508.7mで，2.5％の勾配で本県側が高い。照明灯・押ボタン式非常警報装置・遮断機・遠隔制御装置・消化栓を備え，県内のトンネルとしては優秀な設備をもつ。国道219号の旧道は，宮崎・熊本の県境をなす九州山地，横谷峠越の狭くてカーブの連続する難路であり，これは今も，峠上の７戸の民家の人々の生活道路である。両県はこの峠越えの隘路解消を目的として，昭和48年４月から，延長11.4km区間の道路整備事業に取り掛かった。横谷トンネルの掘削はこの事業の主要な一部であり，昭和51年10月に熊本県側から工事を開始した。熊本県側では坑口から400mの所で異常出水があったり，本県側では地質が悪く人力掘削をするなど難航したが，昭和53年６月に導坑貫通式を経て，同56年３月竣工を迎えた。トンネルの開通と道路新設により，西米良村村所と湯前町の間は，距離にして３km，時間にして国鉄バス日肥線（湯前から村所へ日５便，村所から湯前へ日４便）が80分から50分，乗用車が50分から30～35分に，それぞれ短縮された。トンネル開通前の昭和55年の交通量は366台であったが，開通後の同58年には535台と伸びをみせている。歴史的に熊本県とは深いかかわりをもっている西米良村にとって，このトンネルの担う役割は大きい。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7236302