鞍手郡

明治11年～現在の郡名。明治11年郡区町村編制法により近代の郡として改めて発足。同年11月12日の県布達によれば，当郡に所属する町村は，直方町と知古・山部・上新入・下新入・植木・小牧・猪倉・上木月・下大隈・木月・古門・新延・長谷・八尋・長谷・室木・中山・新北・四郎丸・倉久・上有木・下有木・芹田・山口・沼口・竹原・平・高野・稲光・宮永・黒丸・乙野・脇田・犬鳴・小伏・縁山畑・湯原・下・原田・金生・福丸・金丸・水原・宮田・長井鶴・本城・竜徳・鶴田・磯光・上大隈・南良津・新山崎・新多・勝野・赤地・御徳・中泉・上境・下境・永満寺畑・頓野・上頓野・感田・野面・笹田・金剛・木屋瀬の各村（県史資料２）。郡役所は直方町新町に設置。同17年の戸数8,694・人口４万6,264（同前）。同22年市制町村制施行により，所属町村は直方町と新入・勝野・福地・木屋瀬・頓野・西川・古月・剣・山口・中・笠松・若宮・吉川・日吉・宮田・香井田・植木・下境の各村となる（同前３）。同31年木屋瀬村，同33年植木村が町制施行。同41年日吉村が吉川村に合併。大正12年郡制廃止が施行され，以後は地域称として存続。郡役所は同15年まであった。同年新入村・福地村・頓野村・下境村が直方町に合併。昭和２年香井田村が宮田町に合併。同３年勝野村が改称し町制施行して小竹町となる。同６年直方町が市制施行。同18年若宮村が町制施行し，同26年には中村・山口村を合併。同27年剣村が町制施行。同30年剣町・西川村・古月村が合併して鞍手町が成立し，同年植木町が直方市に合併，笠松村の一部が宮田町に，吉川村と笠松村の残余が若宮町にそれぞれ合併。また同年木屋瀬町が八幡市に合併。現在鞍手町・小竹町・宮田町・若宮町の４か町からなる。石炭産業の発展はめざましく，明治10年代は帆足義方・許斐鷹介らの活躍があり，明治17年には貝島太助が宮田村に大之浦炭鉱を開坑した。同18年筑前国豊前国石炭鉱業組合（取締所を直方に開設，１週間後に若松に移る），同19年筑豊五郡川艜同業組合の結成と，筑豊の石炭業が整備されていく。同22年は筑豊興業鉄道会社が設立されて本社を直方町に置き，川艜業者との紛争が高まるなかに，同24年直方～若松間が開通する。この後，鉄道は飯塚・田川などに延長される反面，遠賀川水運は衰退の道をたどることになる。一方，直方地区では鉱山用諸機械製造の鉄工所がおこり，同32年には直方鉄工同業組合が結成されている。遠賀川の水害は「一ノブ（野面），二ノブ（新延），三ナラツ（奈良津）」と昔からいわれ，河岸一帯の被害が大きかった。特に明治24年大洪水の被害は甚大で，炭坑の水没も多くて遠賀川改修工事の議が起こり，同41年政府事業で工事に着工，大正６年に竣工した（鞍手郡誌）。それでも，昭和28年の大水害では，直方市中ノ江で遠賀川堤防が決壊して，罹災者総数３万8,000名の大被害を出している。第２次大戦後の石炭と関連産業の繁栄は，昭和30年代にエネルギー源の石油転換によって暗転し，直方・鞍手の炭鉱も次々に閉山，坑内掘りは昭和48年，露天掘りは同51年の大之浦鉱の終掘によって終わる。昭和30年代の人口は同60年には半減し，失業と地盤沈下の鉱害に悩まされている。企業誘致など地域活性化の努力がなされている。世帯数・人口は，大正９年２万8,492・13万6,208，昭和25年２万4,210・12万2,161，同60年１万9,948・６万5,137。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典(旧地名編)」 JLogosID : 7439923