平生塩田
【ひらおえんでん】

平生湾沿岸一帯に所在した塩田の総称名。かつては播州赤穂や三田尻（防府(ほうふ)市）に次ぐ大生産地であった。大別して，防長２か国最古の入浜塩田で御蔵入（本藩直轄領）の平生古浜，平生塩田では最大規模で岩国藩領の新市浜（竪ケ浜），本藩撫育局直営の工事として開かれた曽根御開作浜，大野毛利家領など給領地の平生沖浜の４つの地区に分けられる。平生古浜は，湾の最奥部に大野毛利氏による平生開作の一環として，慶安４年から万治元年にかけて築かれたもので，うち塩田は約20町歩（平生町史）。同塩田は，のちに上知され萩藩領となった。築立て当初は17軒であったが，享和３年に１軒，文化元年に２軒増加して20軒となる（塩製秘録／防長塩業史料集）。平生古浜は湾の最奥部に位置していたため，沖に新たに塩田が開かれると，湾内に流れ込む川水によって海水の濃度が薄いうえに，悪水も一層引かず，入川も埋まって舟の通行にも支障をきたすようになった。そのため，古浜の中でも最も奥にあった上下東浜計５軒が，安政元年田畑に転換，以後順次廃止され，昭和34年第３次塩田整理によって廃絶した。浜鎮守として，延宝元年に濃島大明神（野島神社）が，かつての小島であった野島に鎮座する。平生古浜に次いで開発されたのが新市浜で，元禄10年岩国藩により竪ケ浜開作の地先につくられた35町余の大規模な塩浜であった（平生町史）。当初は36軒だったが，文化13年の「塩製秘録」（防長塩業史料集）で19軒と減少しているのは，従来の浜の２軒を１軒にして，１軒当たりの浜面積を２町歩近い大浜にしたためである。昭和５年までに半数が廃止，昭和34年第３次塩田整理で全廃された。浜鎮守として，かつて海中の小島だった玖珂(くが)島に玖珂島大明神（玖珂島神社）が祀られている。平生古浜の南，曽根御開作浜は，天明８年本藩撫育方によって開発された21町余，11軒の塩浜。うち９～11番浜は明治初年，７・８番浜は昭和５年に廃止され，残りは同34年まで存続した。平生沖浜には，熊毛郡平生町の曽根・百済部・田名・阿多々，同郡田布施(たぶせ)町の麻郷・馬島に点在する塩田が含まれる。地域的に分散し，築立年代も規模もまちまちである。平生塩は一般に竪ケ浜塩と呼ばれ，北陸（越前・越後）・山陰を主要な市場とし，一部九州へも移出されていた。特に19世紀初め頃は，福井藩が買い上げる塩のほとんどが三田尻・竪ケ浜・小松の防長塩で占められていた（平生町史）。塩田の所有形態は，新市浜は築造とともに新市の豪商熊屋甚兵衛らに，御開作浜は萩の豪商熊谷家並びに下関の内海家に，平生沖浜の二三枡塩田は岩田村（現熊毛郡大和町）の豪農国光家へ払い下げられた。なお明治20年には，熊谷家が８塩戸・21町３反余，国光家が８塩戸・17町８反余，地元出身の弘津家が７塩戸・14町５反余を所有し，この３家が平生塩田の約45％を所有していた（瀬戸内塩田の経済地理学的研究）。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7606354