高田炭鉱
【たかだたんこう】

粕屋郡の篠栗(ささぐり)町と久山町にまたがってあった炭鉱。明治16年４月「福岡県，福岡監獄署より粕屋郡津波黒村炭坑出役の為津波黒出役所を設置，獄舎は傭主が建築」と記録され，さらに翌年５月「囚徒増員してますます盛大」と報じられたように，この頃囚人労働を用いて盛んに採炭を行っていた模様である。経営主体については，「明治鉱業社史」は明治初年の頃には地域の村人たちが共同で採掘していたとし，「鉱山借区一覧表」に高橋伊三郎ほか４名が，同16年津波黒村で採炭した記録があるが詳細は不明。同19年，海軍省が軍用炭採掘中の唐津炭山の代替を物色，これに関連して県が高田村・津波黒村・篠栗村，その他の借区出願を差し止めた。結局同21年１月粕屋郡の18か村が鞍手・嘉麻・田川各郡の計20か村とともに海軍予備炭山に指定されたが，翌22年解除され，「小借区に分けられ，村民組合または有志の共同で小規模に採掘されていた」（明治鉱業社史）。同22年８月，高田炭鉱（篠栗村）開坑，資本金5,000円，職工15人，蒸気機関３台，44馬力，同23年６月，津波黒炭鉱（粕屋郡勢門村）開坑，資本金830円，職工２人という記事が「県統計書」に見えるが，これらは小規模炭鉱であろう。同30年（明治鉱業社史では同25年），許斐鷹介が津波黒を中心とする数鉱区を合併して買収，同31年斜坑を開削して津波黒炭鉱と称した。その後同36年１月，貝島太助が譲り受け，翌37年隣接鉱区を買収して93万8,115坪とした。同38年５月，字尾仲の万浄寺に竪坑を開削，同39年３月には斜坑を開削，同６月には旧津波黒斜坑を廃坑して，竪坑に集中した。同38年の出炭が鉱夫188人で１万9,645ｔ（本邦鉱業一斑）であったのに対し，同40年に鉱夫914人で８万4,700ｔに達し，この時期の発展ぶりを示している（日本炭礦誌）。津波黒炭鉱は同41年，橋本半次郎の所有となり，高田炭鉱と改称された。その後坑口が増設されたが，大正元年11月，第３坑で坑内出水があり経営不能となって廃止された。同６年８月８日，明治鉱業が橋本から買収，稼行中の第１坑および上河原坑を引き継いで操業したほか，開坑準備中の第２坑（北坑）も翌年から掘進作業を開始した。また同８年７月には第２坑（南坑）を開坑したが，同10年５月休止した。大正９年６月29日，第１坑掘進箇所の古洞から出水し，行方不明者21名（うち女子８名）を出した。直ちに排水作業に着手し，これと平行して７月20日には上部で一部採炭を開始したが，全遺体を収容し終えたのは１年後の同10年８月初旬であった。第１坑はその後不況の影響もあって昭和２年３月休止し，続いて上河原坑も同年11月休止した。代わって同７年２月，第３坑を開坑したが，これに先立つ大正13年３月，隣接する久原炭鉱（久原町）を佐藤慶太郎から25万円で買収した。久原鉱区は高田鉱区の一部分の上層部を占め，既に大部分採掘ずみであったが，従業員ぐるみ引き継いで併合し，稼行を続けた。その結果，昭和７年３月末の稼行坑口は高田坑・久原坑・第３坑となった。採炭方法は高田坑で昭和４年６月に，前進式長壁法を採用したほか，昭和２年からオーガードリルを使用，久原坑では火薬の使用を制限してピックハンマーを使用した。また選炭機は大正12年から設置したが，同13年に共益社式水選機を設置し，昭和２年10月にはバウム式水選機を新設した。昭和恐慌ののち，景気回復に伴って同11年４月に高原坑を開坑，続いて，恐慌時に縮小していた久原坑を同年11月再開した。高原坑は同13年５月廃坑とし，同月和田１坑を開坑した。和田１坑は同17年８月に廃坑，残る第２・第３・久原の３坑で戦時増産を続けたが，大正13年以降一貫して20万ｔ台の生産を維持し，昭和11年には25万9,449ｔ，鉱員数1,134人で，１人１か月当たり能率19.1ｔを記録した。戦後は，同23年３月，若杉坑を開坑する反面，第２坑（北坑）を閉鎖し，全般的に生産は半減した。同32年３月末日現在，273万1,031坪の鉱区に第３・久原・若杉の３坑があって，699人の労働者によって年間約11万ｔを採炭したが，久原坑は既に石炭鉱業合理化事業団に買上げを申込み，翌33年２月20日契約が確定した。その後同35年までは第３坑のみで，労働者300～400名による６～７万ｔの生産を続けたが，同35年４月30日閉山し，翌36年９月26日，石炭鉱業合理化事業団への買上げが決定した。大正６年明治鉱業によって買収されて以来の出炭の累計は約653万ｔに達した。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7607245