第一次大戦の勝敗はアメリカが決めた

◎泥沼化する戦争

　第一次世界大戦は、同盟側のドイツ、オーストリア、トルコ（オスマン帝国）、ブルガリアの4か国と、協商側27か国（連合軍）が戦う空前の大戦争だった。

　この戦争でドイツが勝利するには短期決戦しかなく、戦争が始まるとドイツは前陸軍参謀総長シュリーフェンが1906年にまとめた図上計画にもとづいて、動員体制の遅いロシアが態勢を整える前にフランスを降伏させ、次いで軍を東にUターンさせてロシアをたたく作戦に出た。しかし、ベルギーの抵抗でフランス進攻に手間取り、ロシアの動員体制が予想外に速かったこともあり、ドイツの作戦は挫折した。フランス側の西部戦線は、小説家レマルクが『西部戦線異状なし』で描写したように膠着し、東部戦線ではドイツの占領地が急速に拡大したものの、ロシアを屈服させるにはいたらなかった。

◎市民をまきこんだ総力戦

　戦争は大規模化して市民をまきこむ総力戦（消耗戦）となった。緒戦のマルヌ会戦の弾薬消費量は、日露戦争の全弾薬消費量に匹敵し、1916年のヴェルダンの戦いでは、3か月間にドイツ、フランス両軍がはなった砲弾の数が2700万発、両軍の死傷者はそれぞれ50万人にも達した。毒ガス、タンク（戦車）、飛行機なども、新しい兵器として登場する。

　動員兵力は、協商側4835万人、同盟側2516万人、戦死者・負傷者はそれぞれ約1000万人、2000万人、直接戦費は2000億ドルにもなった。

◎転機は1917年にやってきた

　そうしたなか、1917年になるとロシアで革命が起こり、戦線を離脱する。さらに、同年ドイツの無制限潜水艦作戦（敵・味方関係なく、すべての船舶を攻撃する作戦）を口実にアメリカ合衆国が協商側に参戦し、戦争は新たな局面に入った。

　1918年には、ドイツを残して同盟側諸国は戦線から脱落し、11月にはドイツ帝国が倒され（ドイツ革命）、新政府の手で戦争が終結させられた。結局、アメリカ合衆国の帰趨が勝敗を決したのである。

　日本は日英同盟によってドイツに宣戦し、山東半島、太平洋諸島などドイツの権益を奪うおトクな戦争を戦った。

　総力戦により、ヨーロッパ諸国は軒並み債務国に転落。その一方で、膨大な軍需品や食料を供給したアメリカ合衆国は世界でずぬけた債権国となった。

日本実業出版社 「早わかり世界史」 JLogosID : 8539805