サモア（国のなりたち） 世界各国要覧

ポリネシア人の祖先が東南アジア方面から太平洋地域へ移動する際，最も早くから定住した地と考えられている。欧州人との接触は， 1722年オランダ人航海士ロッヘフェーンが来島したことに始まる。19世紀初頭には英国人宣教師が渡来，その後近海の捕鯨やアザラシ猟が盛んになるにつれて漁船の寄港が頻繁となり，海外への進出を図る欧米列強の争奪場と化していった。1899年に西経171度を境にサモア諸島は西側のドイツ領（現サモア国）と東側の米国領に分割統治された。西側はその後，第一次大戦を経てニュージーランドの委任統治領へ移行し，第二次大戦後は同国の信託統治下に置かれてきたが，1962年西サモアの名で独立を達成，ポリネシア地域初の独立国となった。