3R 知恵蔵2009

　大量廃棄社会から循環型社会への転換が求められる中で、ごみの減量やリサイクルの促進へ向けて定式化された行動目標を表す標語。発生抑制(reduce、買う量や使う量を減らすこと)、再使用(reuse、使えるものは繰り返し使うこと)、再生利用(recycle、再び資源として生かすこと)の英語の頭文字に由来する。この順で環境負荷削減効果が大きく、優先的に取り組まれるべきとされる。リサイクルには、マテリアル(素材的)リサイクル、ケミカル(化学的)リサイクル(例えば廃プラスチックをナフサに戻す)、サーマル(熱的)リサイクル(例えば廃棄物を焼却して熱エネルギーを回収する)があり、この順で優先されるべきとされ、どういう場合に、どのリサイクルをすべきかが問われる。発生源からごみを断つという意味でrefuse(ごみになるものは買わない)を加えて、4Rと呼ばれる場合もある。