蛇 語源海

【古代】古語、方言でヘミ{ヘミ}。爬虫類蛇類の総称。[中国語]蛇、長虫。snake.

【語源解説】
ヘミfemi→ヘビfebiと子音のmとbの交替による。蛇の生態から匍(ハ)ウ（ハフ）虫の意。すなわち、ハヘムシ→ヘムシ→ヘミ→ヘビとなる。したがって奄美大島などに生息のハブhabuもヘビhebiの母音交替（a→e／i→u）による。ヘミもクチナハも同物異称。クチナハはクチが口でかむ意、ナハはその形を縄に見立てての言い方。朝鮮語のペムhangul{2121}もヘミと同系語。

【用例文】
○産(ウ)マレシ児ノ頭ニ蛇(ヘミ)ヲ纏フコト二(フタ)遍(メグリ)（霊異記）○蛇　mini{和名、倍美(ヘミ)、一ニ云フ、久知奈波(クチナハ)、日本紀私記ニ云フ、乎呂知(ヲロチ)}／{まむし}蛇　mini{加良須倍美(カラスヘミ)}／{むしさい}蛇　mini{和名、仁之木倍美(ニシキヘミ)}（和名抄）○生霊(いきすだま)、蛇(くちなは)、苺(いちご)、つのむし、鬼わらび……名よりも見るは恐ろし（枕）○くちなは蛙(かへる)をのみて有けるをうちはなたんとすれど（古今著聞集）○八尺ばかり有けるくちなはの……はひまはりける（平家）○おろち(クチナハ)ヲ今ノ世ニ宇加ト云フハ宇加神ノ蛇形(クチナハノカタチ)ニ変ジテ人ニ見エ玉フ心カ（{あい}嚢抄）〇蝮(ヘミ)、蛇(クチナハ)、むしこう(カラスヘミ)（下学集）〇蛇(クチナハ)、おろち(クチナハ)　まむし(同)、蝮(同)／蛇蛻(ヘビノモヌケ)、まむし２(ヘビノコ)（易節用集）〇黒雲立かさなり長(たけ)十丈あまりのうはばみ〔蛇蝎とも〕出（西鶴）○蛇（{おろち}）inhibitglueくふときけばおそろし雉の声（芭蕉）○蛇(へび)、おろち(くちなは)（早節用集）○諸蛇、ヘミmini{和名鈔}　クチナハ　ヲロチmini{共同上}、アヤメmini{古歌}　ヘビ、タルラムシmini{薩州女言}（本草）○蛇(ヘビ)ノナマコロシ・蛇(ヘビ)稽古・蛇(ジャ)ノ道ハヘビガシル（諺苑）○蛇遣ひ新造〔若い女房〕のやうで年増也（川柳）○蛇(へび)、くちなは蛇の種類多し、委くは本草に見えたり／時ならで小蛇出顕mini{ハ}る……吉祥たるべし（馬琴）
【補説】
古代はヘミであるが、平安時代〜鎌倉時代とむしろクチナハ{クチナハ}（ワ）が一般的。16世紀ごろからヘミ→ヘビとなり、江戸期ではヘビが一般化し、現代に至る。⇒〈青(あお)大(だい)将(しょう)〉〈大蛇(おろち)〉〈蝮(まむし)〉