嘉万[中国地方] 角川日本地名大辞典

厚東(ことう)川上流域および支流の河原上川・湯の上川流域に位置する。嘉万平野は下嘉万盆地に連なり，上嘉万（八代）・中嘉万・堅田・下嘉万地区に分けられる。地名の由来は，別府長者が当地を開拓しようとした時，夢の中に仙人が現れ，２つの鎌を与えて，これで林を切り開けと告げた。林を切り土地を開いたが，水利が悪条件であることを考えていると，また夢の中に現れ，当地に厳島弁才天を勧請して祀れと告げた。早速，社を建立し，祭事神楽などを執行したところ，その夜急に湧水が出た。その後，農民も集まるようになり，鎌で開いた故に嘉万村，別府長者の開いた所なので別府の荘嘉万村というと伝える（注進案）。
【賀万郷(古代)】　平安期に見える郷名。
【嘉万別府(中世)】　室町期〜戦国期に見える別府名。
【嘉万村(近世)】　江戸期〜明治初期の村名。
【嘉万(近代)】　昭和30年〜現在の秋芳町の大字名。