島原湾
【しまばらわん】

県西部に広がる湾入部。運輸省海上保安庁水路部発行の海図では，熊本・佐賀・長崎・福岡の４県にまたがる大きな湾入を島原湾と呼び，湾奥部の狭い所を有明海と称する。古い海図には島原海湾と記される。国土地理院発行の地図では，この大きな湾入部を２つに分け，北部を有明海，南部を島原湾と称するが，その境界は明瞭ではなく，便宜上，玉名郡長洲町の長洲港と長崎県南高来(みなみたかき)郡国見町の多比良(たいら)港を結ぶ線とすることが多い。その場合の島原湾は熊本県玉名郡長洲町・岱明(たいめい)町・横島町，玉名市，熊本市，宇土(うと)市，宇土郡三角(みすみ)町，天草郡大矢野町・松島町・有明町・五和(いつわ)町，本渡市および長崎県南高来郡・島原市に囲まれた湾となる。通常地図に島原湾と記された地域を，周辺の住民は有明海と呼ぶことが多い。島原湾は早崎瀬戸（幅約4.5km）を経て天草灘に，また本渡瀬戸（幅120～150m），柳ノ瀬戸（幅約１km），三角ノ瀬戸（幅約150m）で八代(やつしろ)海（不知火海）に通じる。この大きな湾入部を，長洲～多比良を結ぶ湾奥部，長洲～多比良と大崎鼻（長崎県布津町）～三角との間を湾央部，大崎鼻～三角と早崎瀬戸間を湾口部とすると，湾央部と湾口部が島原湾にあたり，湾奥部は有明海になる。２月と８月の水温は，湾央部は８～９℃・26～28℃，湾口部は12～13℃・25～26℃。塩分は湾央部６～７月29％，９～２月32.5％，湾口部１～５月32.5～34.0％，７月31.5％。透明度は湾央部１月2～6m，７月2～3m，湾口部1～3月10m，７～９月５～６ｍ。湾央部では砂干潟が卓越し，緑川河口域の一部に泥干潟があり，最大幅は4.5km。湾口部では天草沿岸に小規模の泥干潟と砂干潟がある。湾央部の水域面積600km(^2)，砂干潟52km(^2)，水深40m前後で，西側が深く東側が浅い。底質は東側で細砂質，西側では粗砂。湾口部の水域面積400km(^2)，泥干潟２km(^2)，砂干潟10km(^2)，水深50m前後で，岩盤の露出した海底もある。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7225506