イトムカ鉱山
【いとむかこうざん】

網走地方留辺蘂(るべしべ)町字富士見にあった水銀鉱山。留辺蘂中心部から約50km，無加川の支流イトムカ川の上流に位置した。大雪山系では，昭和11年３月の大暴風で多数の風倒木を生じ，その活用を目的に武華岳山麓に道路を建設中，同12年辰砂鉱（硫化水銀鉱）が発見された。北海道工業試験場鉱床調査部により有望な水銀鉱床と確認され，昭和14年野村鉱業の出資で本格的な開発に着手した。当初の製錬はレトルト炉によったが昭和16年山元にヘレショフ回転炉，同17年には留辺蘂町にレトルト炉第３精錬所を新設，１日50ｔの処理能力を持つ浮遊選鉱場は同19年に１日300ｔに増強された。第２次大戦中には起爆剤・火薬製造原料としての需要から昭和16年に年産110ｔ，同19年には196ｔを生産，道内の４水銀鉱山全体の85％を占め，東洋一といわれた。昭和16年には置戸(おけと)鉱山（置戸町）の鉱業権を取得，支山とした。戦後は蛍光灯・農薬などの加工原料となり，有機合成化学や薬品・農業・電機業界の需要が増え，昭和27年から生産が回復，同31～35年には年産150ｔ前後を維持し，昭和35年の従業員は550人に達した。その後，価格の低下と資源の枯渇から昭和38年には100ｔ台を割り，同40年代には公害問題などによる需要の減少，価格低下が起き，同45年８月には坑内採掘を大幅に縮小，製錬所ではアラスカ鉱石を中心とする新操業方針がとられ，230人の従業員が解雇された。昭和48年６月には坑内採掘・製錬業とも中止，鉱山の歴史を閉じた。その後は製錬炉を生かし，水銀を含み廃棄困難な産業廃棄物の処理を続ける。昭和14～21年の生産実績は粗鉱量９万4,899ｔ，品位0.6％，含有量56万5,708kg，昭和22～38年は61万5,766ｔ，0.3％，192万5,170kg，昭和14～38年の製品量は268万3,195kg。鉱石は自然水銀と辰砂で，その産出比は７対３程度。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7000657