秘坂鐘乳穴
【ひめさかかなちあな】

新見市豊永赤馬字本宮にある県内最大規模の鍾乳洞（石灰洞）。総延長は1,600ｍ，高低差は184ｍに達する。洞窟の伸長方向には２方向があり，洞口から神の池まではS70°E，神の池から最奥部の地底湖までは南に延びている。前者は巨大で空間部が極めて大きく，後者は平均天井高10ｍ，幅は４ｍ内外と狭い。日咩坂鐘乳穴(ひめさかかなちあな)神社の南西方向のドリーネを60ｍほど下ると洞口に至る。洞口は高さ15ｍ，幅７ｍ。洞口付近の河床は人頭大の岩が多く歩きにくい。梅雨にはまれに水流が出現する。洞口から神の池までは約5°の勾配で平坦，高低差は－55ｍ。また洞口から300ｍの地点に星穴，500ｍでは大穴と呼ぶ巨大な開口部がある。水流に乏しく外気に近い温度・湿度であるため，二次生成物の発達は悪くフローストーン・つらら石・石筍・カーテンなどが多少見られるが，生長は停止，崩壊しつつある。従来この洞窟は神の池までの700ｍで，その先は進入不可能とされてきた。柴田晃を中心とするグループが，先年渇水時に神の池を水中突破したところ，1,000ｍに達する人跡未踏の美しい新洞を発見した。狭い曲がりくねったＵ字管状の空間を越えると滑り台（通称）に至る。無水の滝（－20ｍ）であり，さらにいくつかの滝を通り過ぎると最奥部に水深－35ｍの大地底湖が出現した。洞内の状況は神の池が常時水没しているため，温度・湿度が一定に保たれ二次生成物の発達もよい。また二次生成物が水流により再浸食されている箇所もあり，現在鍾乳洞としては成長期にあると考えられる。洞窟の発見の歴史は古く，神の住む場所としてあがめられてきた。日咩坂鐘乳穴神社は，「延喜式」神名帳にも記された古い神社で，洞窟を神体とする。記録によると，洞内から石鍾乳(いしのちち)という薬種を産出したという。昭和32年阿哲台の一部として県天然記念物となる。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7186188