葦北郡

天正15年豊臣秀吉の九州侵攻により島津氏は薩摩へ退き，島津氏領となっていた当郡は，肥後を与えられた佐々成政の支配下に入った。しかし成政は国侍と争って失脚，相良【さがら】氏領を除いた肥後の北半分は加藤清正領，南半分は小西行長領となったが，当郡は飛地状に清正領へ組み入れられた。清正は，北限を日奈久郷，南限を湯浦郷とする知行を重臣加藤重次に与え，佐敷城を守らせた。一方，郡内のうち津奈木・水俣・久木野は豊臣秀吉の直轄領とされ，深水宗方が代官に任命された。同地は，その後天正18年頃相良氏，文禄２年頃寺沢氏へと代官職が引き継がれ，慶長３年寺沢氏領にかわり，翌４年小西行長が領有した。しかし行長は同５年関ケ原の戦に敗れ，天草郡と相良領を除く肥後全土が清正領となり，この時点から津奈木城・水俣城へ清正の城代が配置された。寛永９年加藤忠広が改易され，細川氏が肥後へ入国。熊本藩は地方統治に手永制を敷き，当郡は二見・田浦・佐敷・市野瀬・大野・湯浦・津奈木・水俣・久木野の９手永に分割され，国侍や加藤家遺臣などの有力者を惣庄屋にあてた。このうち市野瀬手永は寛永19年佐敷手永へ，二見手永は寛文11年田浦手永へ，大野手永は同13年佐敷と湯浦手永に分割編入されて６手永となった。「肥後国誌」によると，当郡の総高は１万9,401石余，郷帳に載せる郷村30，手永ごとの高は，田浦手永5,144石余，佐敷手永3,881石余，湯浦手永3,003石余，津奈木手永2,039石余，水俣手永4,791石余，久木野手永518石余となっている。また「天保郷帳」では村数30・石高１万9,218石余，幕府から与えられた朱印高から離れ，実高によった数値は「旧高旧領」で村数204・石高２万1,023石余。寛永年間頃の家数5,326・人数１万1,816，牛775・馬390，日奈久・田浦・佐敷・舟津・海浦・斗石・津奈木・水俣などに水夫役が賦課されており，その総計は水夫数377，舟数182（肥後読史総覧）。当郡は人吉藩・薩摩藩の藩境にあたるため，加藤氏時代から特に軍事的な注意が払われてきた。細川氏もその重要性を認め，入封早々豊後鶴崎とともに佐敷山に白船黒船遠見番所を設け，また外敵に備えて地侍をいち早く編成した。寛永14年天草・島原の乱が起こると，葦北地侍たちは大いに活躍し，以来，特権を付与された地侍と郡筒制が確立した。郡筒は他地域では下級役人にとどまったが，当郡では，国境守備の軍事力として藩政終了まで存続し，士族に格付けられた。編成当時の員数は，田浦手永87人・佐敷手永70人・湯浦手永103人・津奈木手永42人・水俣手永107人・久木野手永21人の総数430人を数え，大体この割合で明治３年の廃止時まで続いた。彼ら地侍・郡筒を指揮する武士も熊本城下から派遣され，これを佐敷詰25人組と称し，1,000石から2,000石級の佐敷番代をはじめ100石から200石級の25人の藩士が郡内重要地点に配置された。このため佐敷に藩校も設置されるなど，熊本から僻遠の地に独特の文化を築いた。また藩士と地侍・郡筒など支配側が郡内すみずみまで散在したためか，一揆などの争いはほとんど記録に見えないが，延享４年湯浦・津奈木・水俣の百姓らが大勢集合し熊本へ押し掛ける計画であったものの，佐敷で説得され中止した一例がある。明治３年の改革に伴い，郡には郡政局が置かれることとなり，当郡には日奈久に八代【やつしろ】郡政局葦北出張所が設置された。翌４年郡政局は廃止され，大小区制に組み込まれた。明治４年熊本県，同年八代県，同５年白川県を経て，同９年熊本県に所属。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典(旧地名編)」 JLogosID : 7449801