天塩炭礦鉄道
【てしおたんこうてつどう】

留萌(るもい)市と留萌地方小平(おびら)町を結んだ鉄道。天塩炭礦鉄道が経営した。留萌(るもい)本線留萌駅（留萌市）と達布(たつぷ)駅（小平町）を結び，天鉄(てんてつ)と通称された。延長25.4km，駅数６，乗降場３。昭和17年全線開通，同42年廃止。小平町東部の小平蘂(おびらしべ)炭田は，明治期から知られた。昭和12年の日中戦争勃発で，政府は石炭液化による人造石油の製造を企画し，その原料採掘と木材搬出を兼ね，鉱区所有者の北海道炭礦汽船株式会社（通称北炭）と帝室林野局の共同出資により，昭和13年天塩鉄道株式会社が設立された。鉄道は昭和16年一部開通，同17年８月全通した。一方，採炭は昭和15年から北炭天塩鉱によりなされ，同18年の生産をピークに，同19年以後急速に出炭量が低下し，同26年閉山した。天鉄は鉄道事業を維持するため，同年石炭部を設立し，北炭の事業を継承した。昭和34年には社名も天塩炭礦鉄道株式会社と改称したが，生産は逐年低下し，昭和35年頃から鉄道と石炭の両部門で赤字に転落した。経営改善策として昭和36年からバス事業に進出したが，同42年７月鉄道・石炭両部門を廃止した。なお，同社のバス部門は，昭和43年てんてつバス株式会社となり，現在も地域交通に貢献している（小平町史・天塩炭礦鉄道十五年史）。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7600290