向山[九州地方] 角川日本地名大辞典

九州山地中央部，五ケ瀬川上流右岸の山間地に位置する。東端には五ケ瀬川の支流狩底川が北流し，南には諸塚山，西は笹の越，北には鞍掛山・烏帽子岳がそびえる。集落は川沿いの斜面に点在する。地名の由来については定説はなく，高千穂地方の中心地三田井の真向かいに烏帽子岳がそびえているので向山というという説もあるが，押方村と同じく三田井村の方から称した他称ということになる。諸塚山と笹の越に源を発する川は，地内秋元で合流して秋元川となり，東流して狩底川に合して北流し鶴の平で五ケ瀬川に注ぐが，石灰岩地帯の清流で，海海苔よりも香ばしい味がするという川海苔の採れることで知られている。中世の高千穂領主高千穂氏（後世三田井氏と称す）は，五ケ瀬川峡谷の天険を利用して地内中山に本城を築き，高千穂18郷を支配した。このため，中山には高千穂氏の居住地であったと伝えられる「御内(みうち)の御所」という地名が残る。高千穂氏はもと豊後国にいて大神姓を名乗ったが，すでに10世紀初期に日向に入国したといわれ，その初代と称する高千穂太郎の墓が中山にある。自然石の高さ２ｍ余の板碑で，西臼杵(にしうすき)郡内で最も大きなもので，表面に「捐館松翁永大禅定門神祇」とあるが年代はない。高千穂氏28代の中に高千穂太郎は十数人おり，あるいは後世の領主かもしれないが，地元では初代として尊崇している。鎌倉期以降高千穂氏は，三田井氏と称し，天正19年延岡城主に攻められ落城するまで，中山城を本城とし，三田井花見城を支城とした。また，地内椎屋谷に菩提寺義雲寺を建立した（高千穂古今治乱記）。寺跡は水田に開かれて面影はないが，一部に宝篋印塔や宝塔が数基残っており，「寔大永八年戊子四月吉日孝」などの文字が見える。ほかに三田井一門や家老・旗本の屋敷跡が十数か所あって，三田井家最後の若殿の菩提所長福寺跡や，家老の菩提所敦昌寺跡がある。文明13年７月５日の河内政歳等が阿蘇氏に入れた起請文（阿蘇文書）の末尾に連署してある16名の中に，向山豊後守惟豊をはじめ，向山と名乗っている武士が６名いる。現在向山氏という苗字は全くなく，当地周辺の住民の大半は飯干氏であるので，おそらく飯干氏が居住地の名を称したものと考えられている。地名としての文献初見は天正18年の「竿前御改書上帳写」（矢津田文書）で，「一，高二百二拾九石余　向山」とある。
【向山村(近世)】　江戸期〜明治22年の村名。
【向山(近代)】　明治22年〜現在の大字名。