台所がなぜ「お勝手」？

台所をお勝手と呼ぶことがありますが、なぜなのでしょう。それを説明するためには、まず台所の語源について触れておかなくてはなりません。
台所という言葉は鎌倉時代前後から使われていました。そもそもは「台盤所（だいばんどころ）」と呼ばれていたものが、詰まって台所になりました。
台盤所とは食器を載せ、飲食に使う漆塗りの台（台盤）を置いた場所のことを指し、本来は調理ではなく配膳（はいぜん）をする部屋のことでした。
当時は、かまどは土間、洗い場は外、そして肝心の調理は、現在の俎板（まないた）に当たる切盤という板を適当な場所に置いてやっていました。
とくに台所は女性たちの詰め所にもなったので、武家では婦人のことを御台所（みだいどころ）ともいいました。
それに対しお勝手は、食物をあらわす「糧（かて）」から来ていると考えられています。つまり、お勝手の方が食物を扱うという点では現在のキッチンに近いといえるのではないでしょうか。
もうひとつ、弓道からきた言葉という説もあります。弓道では、右手を勝手、左手を押し手と呼びます。押し手は弓をしっかりと支えるため自由が利きませんが、勝手はその名のとおり、自由に使えます。
当時、女性には自由があまりありませんでした。唯一、女性が自由にふるまえる場所が台所だったため、台所→自由→勝手→お勝手となったというのです。

角川学芸出版 「花マル雑学塾」 JLogosID : 5145024